金の切れ目が、今こそ分かれ目？

ライブドアと新日本プロレスの共通点は、社員 （契約レスラーを含む） が続々と会社を辞めているということだ。（参照 1、 2）

「金の切れ目が縁の切れ目」 の世の習い。まさに奢れる者は久しからずである。ところで、「切れ目」 で思い出したのが、「仰げば尊し」 の 「今こそ別れめ」 という歌詞である。

迂闊なことに、私はつい最近まで 「今こそ別れめ」 を、「今こそ分かれ目」 だと思っていた。「今こそ、それぞれの歩む道の分かれ目だぞよ」 ということだと思っていたのである。

ところが、これが大間違いだったのである。これは、「こそ」 という係助詞が来たら、述語は 「已然形」 で締めなければならないという、日本語独特の 「係り結び」 に則っているのであった。

元々の形は、「今、別れむ」 で、意味は 「今、別れよう」 ということだ。この 「今」 に強調を表す 「こそ」 が付くと、「別れむ」 は已然形の 「別れめ」 に変化する。「今こそ、まさに別れよう」 という強調の意味になる。

そういえば、その通りなのだ。「金の切れ目が縁の切れ目」 とは全然違っているのである。「こそ」 ＋ 已然形で最も有名なのは、『万葉集』 の冒頭を飾る、雄略天皇御製と伝えられる長歌である。

籠 （こ） もよ　み籠持ち　掘串 （ふくし） もよ　み掘串 （ぶくし） 持ち　
この丘に　菜摘ます児　家聞かな　名告 （の） らさね　そらみつ　
大和の国は　おしなべて　われこそ居れ　しきなべて　われこそませ　
われこそは　告 （の） らめ　家をも名をも

「われこそ居れ」 「われこそませ」 「われこそは告らめ」 とたたみかける。もう、「こそ」 ＋ 已然形の係り結びオンパレードだ。

『徒然草』 に出てくる例では、「をりふしの移りかはるこそ ものごとにあはれなれ」 というのがある。「年の初めのためしとて」 で知られる 『一月一日の歌』 でも、 「祝ふ今日こそ楽しけれ」 と歌われる。

こうした例文を知っていながら、どうして今まで 「今こそ分かれ目」 だなんて思っていたのだろうか。きっと、「合わせ目」 とか 「縫い目」 とか 「結び目」 とかいう言葉があるので、つい 「分かれ目」 と勘違いしてしまったのだろう。日本語はややこしいなあ。

ちなみに 「こそ」 ＋ 已然形の係り結びには、強調を表す以外の用法もある。

「中垣こそあれ、一つの家のやうなれば」 （『土佐日記』） というのは、「中垣はあるものの、一つの家のようなので」 という意味だ。これなんか、現代でも時々使われる。

添田唖蝉坊の演歌 『のんき節』 に、「貧乏でこそあれ 日本人は偉い それに第一 辛抱強い 天井知らずに 物価はあがつても 湯なり粥なり すゝつて生きてゐる ア ノンキだね」 というのがある。昔、高石友也も歌っていた。

毒を食らわば皿まで・・・本宅サイト 「知のヴァーリトゥード」 へもどうぞ