ペコちゃんの恩を、忘れるんじゃないよ

不二家が不祥事発覚で窮地に追いつめられたとき、私は妻と、「これで、不二家が潰れずに済んだとしたら、それはほとんど、ペコちゃんのおかげだろうね」 と話していた。

そう、不二家はなぜか、そんなに滅茶苦茶な攻撃を受けずに済んだのである。それはペコちゃんが防御壁になってくれたのだ。

ところが、「外部から不二家を変える改革委員会」 （委員長＝田中一昭・拓殖大教授） が、「さらに前進するという気概を持って、新しいキャラクターを生み出すぐらいの活力が必要」 なんていう提言を打ち出したんだそうだよ。

そして、それを真に受けてしまった不二家側も、新キャラ作成を検討する特別チームなんかを作ったんだそうだ。以下は Yomiuri Online からの引用である。

不二家は、若手社員を中心に 「キャラクター分科会」 を設置。約１年かけてキャラクター戦略を練る方針だ。同社の永森徹・特別顧問も３月１日の記者会見で 「ペコは大事に守っていくが、新しい不二家を象徴するような何か視覚的なものが欲しい。ペコに並ぶキャラクターなど幅広く検討中」 と話した。

改革委員会の顔を立てようなんてことで、こんなポーズを取ってみせているんだろうが、馬鹿馬鹿しい。私個人としては、ペコちゃんにはとりたてて思い入れはないけれど、市場における好感度でいえば、ペコちゃんには圧倒的なものがあるのだ。

ペコちゃんという愛されるキャラがあったからこそ、あれだけの不祥事もかかわらず、不二家は、雪印の時ほどの叩かれ方をせずに済んだのである。誰もが 「不二家は悪いが、ペコちゃんは悪くない」 と思っていたのだ。「ペコちゃんがかわいそう」 という声も上がっていたではないか。

これは情緒的にすぎる寝ぼけたお話かもしれないが、結果論としてペコちゃんは、大きな防御壁になってくれたのだ。

これほど有力なキャラを持ちながら、「ペコに並ぶキャラクター」 なんてものをこねくりあげたら、宝物をどぶに捨てるようなものである。イメージが拡散するだけでなく、市場の反発だってあり得る。悪いことは言わないから、新キャラなんて検討する前に市場調査を実施した方がいい。

その上で、「ペコちゃんへの支持が圧倒的であることが判明」 とか何とか言って、ペコちゃんそのものに、新しい命を吹き込めばいいのだ。

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