油揚げとパンツの地域格差

所変われば品変わるというが、私が 37年前に上京して一人暮らしを始めたとき、面食らったのが 「油揚げ問題」 である。

関東では 「油揚げ」 といえば薄いもので、厚いのは 「厚揚げ」 だが、私の田舎、庄内では、厚いのが 「油揚げ」 で、薄いのは 「薄揚げ」 というのである。

つまり 「油揚げ」 のデフォルトが、関東では薄いのに、庄内では厚いのである。そして、そのデフォルトを基準とするから、関東では庄内の油揚げを 「厚揚げ」 と称し、反対に庄内では関東の油揚げを 「薄揚げ」 と称するのである。

私が大学に入った頃、食料品の買い出しはまだ近所の商店街でするというのが一般的だった。スーパーなんてものは発展途上だったし、コンビニなんて影も形もなかった。だから、「油揚げ」 を買うには近所の豆腐屋さんに行けばよかったのである。

18歳の私は、豆腐屋の親父さんに 「アブラゲ 1丁ください」 と言った。すると、親父さんは、「ハイ、アブラゲ 1丁！」 と威勢のいい声で、あろうことか、「薄揚げ」 を紙にくるんだのである。

「あの、薄揚げじゃなくて、油揚げなんだけど」 と恐る恐る言うと、「ん？ あんた、関西の人？」 と聞かれた。

「いや、関西じゃなくて、東北だけど」
「ああ、そう、いやね、関西じゃ、油揚げのことを薄揚げっていうと聞いたから」
「ウチは、関西じゃないけど、油揚げっていったら、こっちのことだよ」

私は豆腐を油で揚げた分厚いやつを指さした。

「あぁ、これはね、関東じゃ 『厚揚げ』 っていうんだよね」
「へぇ～～？　ウチの田舎と逆じゃん」
「どうも、そうみたいだねぇ。所変われば品変わるってぇけど、ホントだね」

というわけで、それをきっかけに、私はその親父さんと顔なじみになり、以後は 「厚揚げちょうだい」 と言うと、「おぉ、あんたも東京暮らしに馴染んだね」 なんて言われたものである。

で、油揚げ問題は簡単に解決したが、今でも馴染まないのは、「パンツ問題」 なのである。

どうも、日本のスタンダードとしては、「下着のパンツ」 は、最初の 「パ」 にアクセントを置き、一方、いわゆる 「ズボン」 の 「パンツ」 のことは、平板アクセントで言うらしいのだ。

ところが、庄内では下着のパンツのことを、平板アクセントで 「パンツ」 と言っていた。じゃあ、ズボンの方は頭にアクセントを置いていたのかといえば、決してそういうわけじゃなく、そもそも当時はズボンのことを 「パンツ」 なんて言わなかったのである。ズボンはズボンだったのだ。

だから、私の頭の中には、平板アクセントの 「下着のパンツ」 しか存在しなかったのである。後になってズボンのことも 「パンツ」 と言うようになっても、私にとっては外来語というよりは、むしろ英語そのものだったから、オリジナルのアクセントそのままに、頭にアクセントをおいていた。

ところが、世の中ではどうやら、これが逆のようなのである。関東では古くから下着のパンツの場合は、頭にアクセントを置いていたようなのだ。

そして、ズボンのパンツのことは、平板アクセントで言うのである。多分、「クラブ」 を平板で言うノリなんだろう。最近の若い子は 「ビデオ」 でも 「ゲーム」 でも平板で言いたがる傾向がある。

だが、その辺の若い女の子が、いけしゃあしゃあと平板アクセントで 「パンツ」 なんて言うのを聞くと、私にとってはもろに 「下着のパンツ」 に聞こえてしまうのだ。心の底で、ちょっとドギマギしてしまうのである。

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