オフィシャル・パンフレットの英訳

ある衣料品産地の団体がかなり昔に出した日中英、三カ国語のパンフレットの英語が、翻訳のあまりのひどさのために、わけのわからない文章 （ともいえない？） になっている。

私は中国語はわからないのでなんとも言えないが、この分だと、中国語の方も眉に唾して読まなければならない気がする。

例えば、以下のような英文がある。

Apparel manufacturer has gone from the project and design of clothes to production and sales.

直訳して日本語に戻すと、まあ、こんな異様な文章になるだろう。

衣料品製造業者は、事業計画と衣服のデザインから、生産と販売に行ってしまった。

（訳注： だから、衣料品製造業者は、今は事業計画と衣服のデザインというところにはいない）

なんでこんなになってしまったのかと、日本語の原文をみると、こんな文章だ。

アパレルメーカーは、服の企画・デザインから、生産、販売まで行っています。

ははあ、わかった、この翻訳をしたやつは、「行っています」 を 「おこなっています」 ではなく 「いっています」 と読んでしまったのだ。それで "has gone" になってしまったのである。

それにしても、どうするとこの文脈で 「いっています」 という読み方になってしまうのだ？　そもそも、団体からの発注なのだから、主語を単数形にしてしまうというのもひどい。翻訳以前に、日本語を読む段階で頭が悪すぎる。

こんな翻訳で、よく翻訳料を取ったものである。そして、発注側の誰もまともなチェックをせずに、印刷して世の中に出し、今に至るまで誰にも翻訳のひどさを指摘されなかったというのも、夢のようなお話である。

ただ、私もこれに類した翻訳の仕事を少なからずしたことがあるので、言えるのだが、地方の団体とかお役所のオフィシャル・パンフレットみたいなものを英語に翻訳する作業というのは、本当にやりにくいのである。

というのは、元の日本語からして、まともな意味のあることを言っていないのだ。セレモニーのお約束的ご挨拶のような言わずもがなのことを、回りくどい言い回しでくどくどうだうだと書き連ね、ひたすら字数をかせいでいるだけなのである。

日本語でうだうだと 5～6行書いてあることを、シンプルな英文にしてしまうと、たった 1行で済んでしまうなんていうようなのばかりなのだ。それではあんまりだからと、少し引き延ばすと、自分で読むのも恥ずかしいようなひどい英文になる。

というわけで、私は、そいつが本当に意味のあることを言っているのか、あるいは自分でもよくわかっていないで、単に体裁を取り繕おうとしているか、はたまた適当にごまかして逃げを打っているだけなのかを即座に判断するには、英語に翻訳してみればいいと思っている。

英語というのは日本語に比べて、かなり機能性に特化したところがあるので、意味のないことを言おうとすると、多分私の英語力の限界によるのだろうけれど、すっきりとしたまともな文章にならなくなって、そのナンセンスさが浮き彫りになる。

だから、日本語のオフィシャルな文章を英語にするには、ほとんどの場合、かなり意訳してあげないといけない。元の日本語を書いたやつよりよく現場を知っていなければ、まともな翻訳なんてできなかったりする。

だから、よくもののわかった上手な翻訳者の訳した英文は、日本人の私が読んでも、元のうだうだ回りくどいだけの日本語の文章よりずっと理解しやすいのである。

【追記】

冒頭に紹介したヒドすぎる翻訳は、実はネット上の無料自動翻訳サービスを使ったのだと、後日わかった。それを聞いて、私はもう怒る気にもならなかった。

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