「洒落」 は、酒とは関係がない

PC のかな漢字変換機能に、今日ほど感謝したことはない。というのは、「洒落」 という言葉の一文字目は、「酒」 という字だと今日の今日まで思っていたのだ。この漢字のツクリの部分が、「酉」 ではなく 「西」 だったとは、考えたこともなかった。

このことを知ったのは、「洒落」 という言葉の語源を調べたことがきっかけである。語源は苦労なく知ることができた。

語源由来辞典によると、「洒落」 は 「晒れ、戯れ」 から来ているということのようである （参照）。布などが日に晒されて白っぽくなることから、洗練され、あか抜けた趣のある様をいうようになったという。似たようなことを現代では 「しらける」 などというが、時代によって受け取り方が違うものである。

上記のページの末尾に、「洒落」 に使われる字は 「酒」 ではなく 「洒」 であるとの説明があり、それを読んだ私は愕然となった。そんなことは本当にまったく知らなかったからである。これまで 「酒落」 と書いて、知らぬ間に何度恥をかいたことだろう。

で、恐ろしいものでも見るように、自分のブログに 「酒落」 （サケオチ） で検索をかけてみたたろころ、なんとありがたいことに、1件もひっかからなかった。試しに 「洒落」 で検索してみると、数え切れないほどの記事が検索された。ということは、これまで ATOK がさりげなく気を利かせて、きちんと 「洒落」 に変換してくれていたのである。

「洒落」 というのは元々は 「しゃらく」 と読む漢語で、「心がさっぱりして、物事にこだわらないこと」 という意味なのだそうだ。室町時代以後に 「され」 が 「しゃれ」 に変化して、音が似ている上に意味合いもちょっと共通した趣があるので、「洒落」 を当て字として使うようになったという。

ここまで来て、ふと思い当たることに 「東洲斎写楽」 がある。浮世絵師の写楽は、漢語読みで 「しゃらく」 という 「洒落」 に洒落たんだろうね。

いやはや、本当に、いくつになっても知らないことってあるものである。