"Re:" の意味

メールの返信のタイトルにつける "Re:" という言葉だが、その由来にはずいぶんいろいろな説がある。

"Return" の略だという人もあるが、BBS のレスにもつくのだから、それだけは確実に間違いだ。

それでは "response" の略かというと、そうでもないらしく、さらに "reply"の略というのも違うようだ。

私自身は、外資系の団体に勤めていた頃から、さんざん "Re: ～" というタイトルの文書を書いたが、ずっと "regarding ～" の略だと思っていた。「～について、～に関して」 といったような意味合いである。周りの同僚も多分皆そう思っていたようで、声に出す場合は "regarding" と読んでいた。

もう一説には、"in reference to ～" の略とも言われている。意味としては "regarding ～" とほとんど同様だ。

ところが、最近知ったのだが、"re" というのは省略形でもなんでもなく、それ自体で一つの単語だったのである。The Random House Dectionary で引くと、法律や経済の世界の述語となっていて、意味は "with reference to" ということになっている。"in reference to" とほとんど同じ意味だ。どうやら元はラテン語らしい。

ちなみに、読み方は [rei] とか [ri:] とか発音するようだ。マンマである。