改めてデジタルデバイド

最近、改めて「デジタル･デバイド」を考えている。以前、どこかに寄稿したコラムで書いた覚えがあるのだが、「デバイド = divide」には、「分水嶺」という意味合いがある。

要するに、山並みのどちら側に流れ落ちてしまうか、デジタル･システムへの対応で決まってしまいかねないのだ。

私はつい最近デスクトップ・パソコンを買い換えたのだが、新しいパソコンのセッティングで、「まいと～く FAX」という FAX ソフトのインストールを忘れるわけにいかなかった。

本心からいえば、こんなソフトはインストールしたくないのである。文書を FAX で送付するなんて、御免こうむりたい。できれば、すべて E-メールで送りたいのはやまやまなのである。しかし、普段から情報のやりとりをしているすべての相手が、メールの受発信可能というわけではない。FAX で文書を送付するしかない相手先も少なからず残っている。

印刷した文書を、FAX 機で複数の相手に送るのはかなり面倒だが、FAX ソフトを使えば、指定した相手先に順番に文書を FAX してくれる。かなり便利だが、それでも問題がある。一つには送信コストの問題だ。メールで同報送信すれば、ほとんど無料だが、FAX は送信先ごとに電話料がかかる。長い文書を市外に FAX する場合は、結構なコストである。

さらに、個人宛にはよくあることなのだが、電話と FAX が同じ番号で、要するに 「FAX電話」 を使っている場合である。FAX ソフトが、その家を呼び出す。すると、相手の家のおじいさんか誰か （要するにお年寄り） が、受話器を取ってしまう。

「もしもし、○○ですが」

すると、FAX なので、当然 「ピーヒョロヒョロ」 という発信音しか聞こえない。そこで、FAX受信ボタンを押してくれればいいのだが、「もしもし！、もしも～～し！！」 とさんざん怒鳴ったあげく、「なんだ、こりゃ。いたずら電話か」 などとつぶやいて、ガチャンと切ってしまう。

こんな場合、FAX ソフトは 3回送信を繰り返すのだが、そのたびに、「もしもし、○○ですが。（ピーヒョロヒョロ） 、もしもし！、もしも～～し！！　しつこいな、また、いたずら電話か。（ガチャン）」 ということなってしまう。情報送信ができないのである。

こうしたことの繰り返しが、決定的な情報格差を生む。その家は、山並みのあちら側に流れ落ちてしまうのだ。

やはり、メールぐらいは使いこなしてもらいたいものである。