急ぎたい者には急がせてやる

半年近く前にも書いたが（参照） 、茨城県の運転マナーは、あまりよろしくない。かなり強引だし、なまじ道路が整備されているので、スピードも相当出ている。

茨城県民は、道路に標示されている制限速度の 2倍までは出してもいいと考えているという、恐ろしいジョークまである。

普段こんな地域で運転しているためか、帰郷すると、国道の流れがとても緩やかに感じられてしまう。それは、茨城県を一歩外れて福島県に入ったとたんに感じてしまうのだ。

片側 1車線の追い越し禁止区間が延々と続く国道で、軽トラックの後についてしまったら、悪夢である。制限速度 50キロの道なら、だいたいどこでも 60キロぐらい出すのが日本の常識みたいになっているが、彼らはその道を 40キロぐらいでノロノロと走るのだ。

長距離を行くドライバーにとって、これはとても辛い。アテネ五輪の男子マラソンで、快調に走っているところで変なオッサンに邪魔されてしまった、ブラジルのリマ選手もかくやと思うほど、ペースが乱されてイライラする。

私は、追い越し禁止区間でも後ろから迫ってくる車があったら、適当なところで左ウィンカーを出してスピードを落とし、合法的に追い越させてあげることにしている。急ぐ者にはそれなりの事情があるのだろうから、あえて前を塞ぐ無粋はしたくない。

ところが 「のんびりやさん」は多分、後ろなんか気にしたことは生まれて一度もないのだろう。後ろに何十台つながろうが、まるでパレードを引き連れているかのように、延々とゆったり走るのである。

こうした車の多くは、急な上り坂でも登坂車線の意味を理解していないようで、通常の走行車線を当然のごとくノロノロ走る。そうなると、後続車が登坂車線を通って続々と追い越していくという、あり得べからざる光景が現出する。

日本の警察は、スピードはひたすら抑えていさえすれば安全という立場のようなのだが、極端に遅い車がいると、かえって危険なのである。ぶち切れたドライバーが危険な追い越しをかけるし、最後尾では追突の危険性もある。

それから高速道では、ちょっと激しい雨が降ると、最高速度 50キロという速度制限が行われることが多い。しかし、高速道路で 50キロなんていうスピードは、到底現実的なものではない。私は一度、試しに本当に 50キロで走ってみようとしたことがあるが、後ろからバンバン煽られて、恐怖のあまり 60キロ以下に落とすことができなかった。

本当に 50キロで走って後ろから追突されたら、道路公団は責任取ってくれるのだろうか？

極端な猛スピードでもない限り、多くの車が常識的な速度でクルージングできるような配慮を、きちんとすべきだと思うのである。

これは、エスカレーターに乗る時に二人並んで乗らないとか、歩道の道幅一杯に並んで歩かないとか、高速道で追い越しをしたらすぐに走行車線に戻るとか、ちょっとした気配りの範囲内のことなのだが。

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