日本語と逆上がりの関係を巡る冒険

マスコミでもブログでも、時々間欠泉のように吹き出すのが、「外国語より、まず日本語を」という主張である。最近の注目エントリーは、「内田樹研究室」の「まず日本語を」 だ。

一方、「日本人が日本語など学ぶ必要はない」という主張もあって、この間欠泉ワールドも面白いことになっている。

こうした論議を眺めていていつも思うのだが、「言葉センスのあるやつは、特別に教育なんてしなくても自然に母国語は上手に使えるようになるし、センスのないやつは、いくら教育しても、ある一定以上には行けない」ということだ。

そして、母国語を自然に上手に使いこなせるやつは、まともに学びさえすれば、外国語だって上手になる。すべては「言葉センス」のなせる技である。

いくら大学を出ても、言葉センスのないやつは、まともな文章ひとつ書けない。しかし、言葉センスさえあれば、中卒だって、すごく魅力的な文章を書ける。文章ばかりではない、言葉センスのあるやつのしゃべりは、たとえ口べただったとしても、味がある。

「外国語を学ぶ前に、まず、しっかりと日本語を」という主張は、私には「前方転回の練習をするよりも、まず逆上がりを」と言っているのと同じように聞こえる。

前方転回ができないやつは、大抵、逆上がりだって上手にはできない。逆に、逆上がりを苦もなくこなせるやつは、前方転回だって、きちんと練習すればできるようになる。「運動センス」というもののなせる技だ。

いつまでたっても逆上がりができないやつもいる。大学を出てもまともな日本語を操れないやつがいるのと同じことである。

教育さえすれば、日本語が身に付くなどと考えるのは、幻想というものだ。体育の授業をいくらやっても、逆上がりのできないやつがいなくならないのと同じである。

世の中には「逆上がりを教える名人」というのがいて、その人がつきっきりで指導すれば、大抵の人間は逆上がりができるようになるという。同じように、日本語を教える名人がいて、その人がつきっきりで教えれば、大抵はきれいな日本語が使えるようになるかもしれない。

しかしそのような「教える名人」がどこにでもいるわけではない。世の中の大半を占める凡庸な指導者は、的はずれを教えて、成果の上がらないことを嘆くばかりである。

世の中とはそういうものなのである。何事においても、達者なやつと不調法なやつが共存しているのから面白いのだ。逆上がりもできないやつがいるから、体操選手の見事な技が賞賛される。日本語がまともにできない日本人がいるから、少しはまともにこなせるやつの生きる道がある。

日本人が平均的にきれいな日本語を操れるようになっても、その分、逆上がりのできるやつが減ったら、サッカーのできるやつが減ったら、音楽をこなせるやつが減ったら、味のある絵を描くやつが減ったら、そりゃあ、つまらないのである。

毒を食らわば皿まで・・・本宅サイト 「知のヴァーリトゥード」 へもどうぞ