雪女は実在した

いつもの冬なら、いくら 「寒波襲来」 などと言っても、半月と続かず、息切れしてしまうのだが、この冬は、昨年 12月頃からかれこれ 2か月近くも冷え切ったままだ。

近頃は暖冬のおかげで、春の選抜甲子園野球で北海道・東北勢も活躍していたが、今年は全滅かも知れない。

最近は正月頃に田舎に帰っても、学校のグランドには雪がなく、野球部が元気よく練習しているという風景を何度もみた。しかし、この冬に限っては、グランドで練習どころではない。春の選抜は、「ぶっつけ本番」みたいなものだ。

一昨日あたりから、またしても冬型の気圧配置が強まって、日本海側は軒並み大雪になっている。そのとばっちりをまともに受けたのが、私の妹だ。

寝たきりの母の介護をする父の応援のために、一昨日の朝に東京の自宅を発ち、羽田から飛行機で庄内空港に向かったのだが、酒田の上空で、厚い雪雲の中を何度も旋回するばかりで、一向に着陸できない。ついに、羽田に引き返してしまった。

それならばと、東京駅から上越新幹線に飛び乗った。新潟までは難なく着いたのだが、そこから先が猛吹雪で大変なことになる。

先だって強風で脱線転覆して有名になった「特急いなほ」に乗り換えて酒田に向かったが、一向に進まない。途中で何度も止まりながら、山形県に入る直前の新発田駅で「運行断念」ということになってしまった。

3時間待ったあげく、JR の手配した特別バスに乗って北上したが、日が暮れての吹雪の国道 7号線は、命知らずでもなければあまり運転したくないような状況になる。のろのろと進むうちに、前方でダンプカーがスリップ事故を起こし、1時間以上も立ち往生。

ようやく酒田駅前についたのが、夜明け前の 4時頃だったという。マイナス 5度の中で、タクシーの列に並ぶ。本来ならば、自宅まで歩けない距離ではないのだが、妹の言うには、「夜も明けないのにあの地吹雪のなかを歩いたら、遭難しそうだった」ということだ。大ご苦労だったわけだ。

この妹、昨年末も酒田から東京に帰るのに、羽越線が特急いなほの事故で不通だったので、高速バスで仙台まで行くのに、峠越えで大変な難儀をしている。「雨女」ならぬ「雪女」のようなのだ。

今日の酒田は、最高気温がマイナス 2度になると予報が出ている。一日中氷点下だ。春の来るのを待つばかりである。

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