尊厳死ということ

富山の病院の外科部長が 7人を「安楽死」させていたというニュースは、法律問題を少し離れてみても、かなり面倒な問題だ。

私は今月 9日のエントリーに「百まで生きてどうする」というタイトルで、この長寿社会においては、「いかにしてつつがなく死ぬか」が問題になると書いている。

私は医療に関してはまったくの素人なので、完全な素人考えとして言わせてもらうのだが、「如何に手を尽くしても快方の望みがなく、延命的措置を施さなければ死ぬことが確実な病人」というのはどう扱うべきなのか、これからは大きな問題になると思う。

下手すると、「病院で呼吸だけはしている」という人間が、この世にあふれかえらないとも限らない。

私個人について言えば、延命措置に頼って生き続けるのは御免こうむりたいと思っている。そうなったら、さっさとあの世に行ってしまいたいものだ。

「お迎えが来たら、さっさとこの世にさよならしたい」というのは、案外多くの人に共通した願いだと思う。だからこそ、かの外科部長は、一見 「オートマチックな措置」 に見えるほどに、当然のごとく人工呼吸器を取り外させてしまったのだろう。

もし自分がそうしたケースの遺族だったと仮定したら、「親族を殺された」として、その外科部長を強く恨むだろうかというのは、かなり疑問だ。そりゃあ、かなり複雑な思いが残るだろうが。（誤解のないように付け加えるが、これは自分に限ったケースとして想定している）

問題なのは、そうやって個人の権限で「オートマチック」に延命措置を停止させることを認めてしまったら、大変なことになるということだ。その個人が、病人の生死を決める「神のような存在」になってしまうからだ。

いくら「八百万の神」の国とはいえ、あちこちの病院ごとにそれぞれに我の強い「神」がいたのでは、かなわない。

それだからこそ、日本尊厳死協会という会でも、"自分らしい 「死に方」" という問題について、かなり慎重な態度を示している。話は面倒になるが、いくら面倒になってもしかたのないことだ。

それに、死に行く当人が「早くあの世に行きたい」という意志をもっていたとしても、その家族や親類縁者が「まだまだ息だけでもしていてくれ」と熱望したら、なかなか死なせてもらえないだろう。家族のエゴとまでは言わないが、なかなか難しい問題だ。

延命措置というのは、考え方によっては「余計なお世話」である。しかし、医療行為のほとんどは「必要な措置」というのは当然のことで、どこから先が「余計なお世話」になるのかという線引きは、これまたとても難しい。個人の考え方や時代によっても違うだろうし。

ただ、私に限っては「余計なお世話」をされるのはとにかく嫌いなので、何十年先になるかわからないが、とにかくよろしく頼む。

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