"Office 2007" に 「期待しない」

マイクロソフトが開発中の "Office 2007" を公開したというニュースが流れたが、もう新機能に期待するよりも、「余計なことをして既存バージョンとの互換性を損ねるのだけは、止めてくれ」 と願うばかりである。

どうせ、使いもしない機能や 「容易な操作性」 とやらをてんこ盛りにするだけだろうから。

今度の "Office 2007" では、ファイルの拡張子が ".docx" ".xlsx" ".pptx" などと、標準で末尾に "x" が付くのだそうだ。現行のファイル形式との互換性は維持されるが、Office 2000/XP/2003 で 「保存」 「開く」 を実行するには、無償提供の "File Format Compatibility Pack" が必要になるという。

何という面倒なことだ。新バージョンで作成したドキュメントを添付してメール送信した相手先が、その  "File Format Compatibility Pack" を入れていないため、「開けない」 と言って大騒ぎするのが目に見えるようだ。

「開けない」 と言って騒ぐレベルのユーザーの多くは、「Office をアップデートしてくれ」 と言っても、チンプンカンプンだろう。思いやられる。しばらくは、既存のファイル形式で保存するようにした方がいいかもしれない。

笑ってしまうのは、「Office に欲しい機能をユーザーに聞くと、10人中 8～9人は既に実現されている機能を挙げる。つまり必要な機能が見つからないことが課題になってきた」 と、マイクロソフト自身が認めていることだ。

要するに、はっきり言えば、これ以上のバージョンアップの必要性はないということではないか。

私は自宅の仕事場で使っているデスクトップでは、"Office 2003" を使っているが、いつも持ち歩いているモバイルの方にインストールしているのは、"Office 2000" である。この方が軽いし、それで不便を感じたことなど、一度もない。

それどころか、Office 98 でも、多分大丈夫だろう。問題は、それ以後のバージョンとの互換性が確保されているかどうかだけだ。その点では、これまでは少々問題があった。

ましてや、今度は拡張子が変わるほどのバージョンアップなのだから、何の問題もないとは到底信じられない。

操作性アップなどといっても、いくら 「ぱっと見」 を使いやすくしたからといって、実際に使いこなせるようになるというわけではない。

Excel だって、計算式や関数を駆使して使いこなしているユーザーはほんの一握りで、せっかく作ってあげたテンプレートをガタガタに壊され、脱力してしまうという経験はしょっちゅうだ。

Word にしても、エディターに毛の生えた程度にしか使いこなしていない人がほとんどで、インデントやアウトライン機能など、わからない人にはいくら教えてもわからない。見たところ、自動で箇条書きの番号を振られると、かえって混乱していきり立つ人の方が多い。

だから、これ以上 100年に 1度も使わないような機能など、本当に必要ないのである。

マイクロソフトのバージョンアップというのは、もはやユーザーのニーズに応えているというよりは、Linux などのオープンソース陣営との差別化を図って、自らの存在理由を確保するためのみに行われているとしか思われない。

そうした 「無用のやり過ぎ」 がある臨界点を越えたときが、マイクロソフト崩壊の始まるときだと言っておこう。それは、そう遠くない気がする。

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