景気が回復すると、人は我慢強くなる？

景気が回復すると、人は我慢強く、気長になるのか？　高速道路 3社によると、今年のお盆期間中の大渋滞は、昨年の 3割増しで、「景気回復の影響」とみられている。（参照）

私はバブル時代に勤め人をしていて、お盆にはちゃんと帰省していたが、うまくやれば、あまり渋滞には悩まされなかったがなあ。

帰省ラッシュを避けるのは、案外簡単である。それは夜中に移動することだ。

大渋滞は、ほとんど日中から宵のうちにかけて発生する。それを避けるために、多くの人は早朝に出発したりするが、朝のうちに渋滞しやすいエリアを抜けられるかどうかが問題だ。ちょっとぐずぐずすると、結局 9時頃には渋滞にはまる。

そんなことなら、無理して早起きするよりも、前夜のうちに出発して、渋滞のない夜中のうちに、できるだけ目的地に近づいておく方が得策だ。

さすがに徹夜で運転するのは辛いが、例えばつくばから山形県の庄内までならば、常磐道～磐越道～東北道～山形道と、高速道のみを走り続ければ、7時間かからずに着く。夜 8時に出発すれば、夜中の 3時前に着く計算である。夜明け前に着いて、昼まで眠ればいい。

それも辛いというなら、夜 8時頃に出発し、夜中過ぎにどこかのパーキングで仮眠する。3時間以上眠って、世の中が明るくなりかけたら、冷たい水で顔を洗って出発すれば、翌日の渋滞が始まる前に、目的地に着くことができる。

夜に運転するのが辛いといっても、かんかん照りの日中に、ほとんど止まっている状態の高速道で、絶望的な時間を浪費するよりずっとマシだ。

どうしても夜に走るのがイヤだというなら、高速道より一般道を行く方がいい。高速道で渋滞にはまったら逃げ道がなく、トイレにも行けない閉塞状態になるが、一般道なら、どこにでもあるコンビニなどに逃げ込むことができる。

大渋滞時は、高速道より一般道を行く方が早く着くと言う人もいるが、経験的にはそんなことはない。それほどの違いがないか、あるいは、結局高速道の方がほんの少しだけ早いか、このどちらかのような気がする。

しかし、違いがないか、ほんの少しだけ早いかという程度の違いなら、高速料金を払うのは徹底的にばかばかしい。それに、自由度の高い一般道の方が、圧倒的に精神的ストレスが少ない。私なら、断然一般道を選ぶ。

一般道を行く場合、ボトルネックになる場所というのは大抵決まり切っている。市街地を通過する区間、地方国道と幹線国道の合流地点に立体交差のない場所、そして車線が減少する区間などだ。

そうしたポイントに近づくと、とたんにのろのろ運転になる。そして、そののろのろ状態は、ボトルネックを通過するまでは絶対に解消されない。それがわかっていても、あまり土地勘のない場所で脇道に入るのがはばかられるので、つい渋滞を我慢する。

しかし、近頃はカーナビという便利なものがある。平気で脇道に入ってしまえばいいのである。道を一本だけずらせば、すぐ側の国道の渋滞をよそに、田んぼの中の農道のようなところをすいすい走れたりする。

そして、ボトルネックを過ぎたあたりで幹線道路に戻ればいい。土地勘なんかなくても、カーナビが案内してくれる。

これだけカーナビが普及したのに、どうして高速道路で何十キロもの渋滞に甘んじるのか、私は不思議でしょうがないのである。

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