本音と建前の使い方

私はこれまで何度か、「本音と建前」というのが日本独特のもので、それを使い分けるのを「日本的因習」とみるのは、単純素朴な誤解だということを書いている。（参照）

そう、本音と建前を使い分けるのは、何も日本人だけじゃない。むしろ、日本人はその使い分けが下手すぎるぐらいのものだ。

例えば、仕事で米国に行き、何か当たり障りのないプレゼンテーションをさせられたとする。プレゼンを終えて評価を仰ぎたくなり、手近な人に「どうでしたか？」なんて聞いても、普通は相手がインテリであればあるほど、お世辞みたいなことしか言ってもらえない。

米国人が非常に率直だなんていうのは、嘘っぱちである。初対面の人間に率直なことを言ってくれる人はごく少ない。大抵は、歯の浮くようなお世辞でごまかされてしまうだけだ。初対面の米国人に褒められても、あまり真に受けない方がいい。

確かに、英語には「本音」と「建前」に正確に相当する単語がない。だから、米国に本音と建前がないと言ってしまったら、それは全然国際理解にならない。

確かに、英語には「本音」という名詞はないかもしれないが、"frankly speaking, ......" という言い方がある。「率直に言えば……」ということだが、初対面の人間が「フランクな」言い方をしてくれることは、あまりない。

さらに "crawl into the hide of another" という言い方もあるらしい。直訳すれば 「他人の隠れ家に忍び込む」ということだが、要するに「本音を探る」ということである。つまり「本音」というのは、隠れ家に隠しておくもので、表にさらしておくものではないということなのだ。

それでは、「建前」 に当たる言い方は何になるのかというと、多分、複数あるのではないかという気がする。

一つは、"polite" ということだ。「丁寧な、上品な、礼儀正しい」 というような意味である。米国では、本音を隠れ家に隠しておいて、当たり障りのないことを言ってその場を繕うのが、「丁寧で、上品で、礼儀正しい」ということなのである。

また、"compliment" とか "flattery" とかいうものがある。これらは、英和辞書的には「お世辞」と訳される。しかし、"compliment" は「社交辞令」的なニュアンスが強いが、"flattery" は「おべっか」である。お世辞も一筋縄ではない。

さらに、"negotiation" というものがある。「交渉」 ある。交渉では、初めから本音を言うことは決してない。建前論から入り、押したり引いたりしながら、少しでも自分に有利な結論に持って行こうとする。

欧米文化圏では、このように「本音と建前」が非常に巧妙に使い分けられている。日本でこれができるのは、京都人ぐらいのものかもしれない。これらを単に「因習」として、どちらかというと否定的に見る単純な日本人では、国際的交渉で勝てるわけがないのである。

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