再び、「女王」の読み方

本宅サイトの BBS に、reccoa さんという方から「女王」の読み方（参照）について、貴重な反論が寄せられた。

私は「じょわう」-「じょをう」-「じょうおう」説を書いたのだが、reccoa さんは、「女房」「女御」のケースで「にょう」と読むようなものではないかと示唆しておられる。

「女房」「女御」の例を持ち出されると、ややたじろがざるを得ないということは、私も重々自覚してきた。

reccoa さんはさらに、「徐王」も「諸王」 も、それぞれ「じょおう」「しょおう」としか読めないとして、「王」が「うおう」になる必然性がないことを指摘しておられる。しかし、これは両刃の剣のようなもので、「女王」以外に「じょう」と発音する例が見当たらないということで、相殺されてしまう。

しかし、「女房」「女御」のケースが「にょう」 であることは、無視できない身体性である。そこで、ちらりとこう考えた。

「女王」の読み方は、古くは 「にょおう」 だったのである。これは苦し紛れではなく、本当である。今でも、皇族の場合の読みは、「じょおう」とも読むが、「にょおう」の読みも残しており、どっちかといえば、こちらの方が由緒正しい。

まあ、正しい歴史仮名遣いでは、「によわう」だったわけだが。そして、この「にょ」という発音は「女房」「女御」に見る如く、「にょう」 と伸ばされやすいかもしれない。

そこで、この 「にょう」 という身体性の記憶と、「わう」-「をう」-「うぉう」 という音便とが「合わせ技」として超強力に作用して、「女王」が「じょうおう」 と言い習わされるという、大変に根強い現在の身体性に落ち着いているのではあるまいか。

あるいは、発想をひっくり返して、「女王」の「にょわう」 から引きずられて、「女房」が「にょうぼう」、「女御」が「にょうご」になったという可能性もあながち否定できないような気もするし。

うん、かなり核心に近づいてきたような気がする。こりゃ、「知の関節技」 のエントリーの方も、少し加筆修正せざるを得なくなってきたかな。

とりあえず、昨日の約束通り、非常にコンパクトなテキストでカタが付いたことは、良しとしておこう。

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