安倍さんは「エイブ」 ？

少なからぬ米国人は、まだ安倍首相を「プライムミニスター・エイブ」だと思っているだろう。"Abe" と表記してあったら、彼らは何の疑いもなく「エイブ」と発音するだろうから。

ニューヨーク・タイムズなんかは、"Mr. Abe (pronounced AH-bay) " と載せている。「アーベイ」 と発音されるのも、ちょっと変だが。

ジョージ・ブッシュ大統領も、初めは「ミスター・エイブ」と言っていて、いくら何でも元々の発音と違いすぎると日本の外務省筋から指摘があったらしく、それでも「ミスター・アビー」に修正されただけだったようだ。"Abe" は "A-be" というわけだ。

日本語の固有名詞をローマ字表記にすれば、ちゃんと読んでもらえると思っている日本人は少なくないが、世界の標準語としてデファクト・スタンダードになっている英語では、それはなかなか難しい。

「堀江」は当然のごとく「ホーリー」 になるし、「伊藤」は「アイトー」になり、訛りによっては「アートー」に聞こえたりする。そういえば、モハメッド・アリは、アントニオ猪木を「アノーキ」 と言っていたな。

「上野」を "Ueno"  と表記すると、英語しか知らない米国人は、どう読んだらいいかわからなくてうろたえる。それで、「"no way" の反対で、"way-no" と言うといいよ」なんていうと、ようやく当たらずといえども遠からずの発音をしてくれたりする。

名刺に "Wedda" と表記している上田さんを知っている。なるほど、これなら最初から 「ウェダ」 と発音してもらえて、少なくとも面倒は省ける。

まあ、日本人だって、Audrey Hepburn を「オードリー・ヘップバーン」 なんて読んだりしてるので、あまり文句も言えない。本当は、ヘボン式ローマ字のヘボン博士（James Curtis Hepburn）と同じ苗字なのだが。

それに、欧米語圏内でも固有名詞をそれぞれ自国語風の読み方にして、まったく意に介していない。例えば聖書に出てくる名前なんか、ヨハネ ＝ ジョン、ペテロ ＝ ピーター、パウロ ＝ ポールなど、全然平気で英語化している。

漢字のハングル読みでないとダメなんていう主張の方が、国際的には珍しいケースだ。さらに解せないのは、日本人には「ノ・ムヒョン」だと主張する「盧 武鉉」が、英語だと Roh Moo-hyun で、全然 OK のようだということである。

元中日ドラゴンズの 李 鍾範 選手も、日本では「イ・ジョンボム」だが、米国では "Jong Beom Lee " になってるし （中日在籍時は「リ・ジョンボム」だったようだが）。

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