「正しい和食」 は高くつく

農水省が世界中の和食レストランを審査して、 「正しい和食」の認証を与えるシステムを検討しているというニュース（参照）を、私は複雑な思いで受け取ってしまった。

「お役所は、国際的な食文化に口出しするな」という主張もあるようだが、結局これって、とても単純にドメスティックなお話だと思うのだ。

海外で "Japanese food" という名の珍妙な物を食べさせられて、「これのどこが日本食なんだ！」と怒鳴りたくなったという経験は、多くの人がしているようだ。ならば、「正しい和食」のお墨付きがあれば、日本人が渡航先で安心してメシが食えるという発想は、理解できないこともない。

つまり、ここでしっかりと確認しておくべきは、この制度が「日本人旅行者が安心して食える保障」にすぎないんじゃないかということだ。ただ、認証されたレストランの多くは、お金の支払いという観点からすると、全然安心できないような高級店になるだろう。

海外で「まともな和食」を食おうとすると、かなり高いものにつく。それは当然で、和食は素材が命だから、希少な高級素材を使わざるを得ない。そして調理師にしても仲居さんにしても、あまり適当なバイトを使うわけにもいかないから、人件費もそれなりに高くつく。

私に限って言えば、海外に行ってまで和食を食おうという発想がない。20年ほど前に、仕方なく付き合いで入ったニューヨークの「スシ・バー」で「アボガド寿司」に驚いたが、そんなものは、とっくの間に逆輸入されてしまっている。

ちなみに、この認証制度が日本人旅行者のためだけでなく、「正しい和食」の普及のためだとかいうのなら、それはまったく余計なお世話だと思う。こんな権威的な手法をとらなくても、もっと他にやり方があるだろうというものだ。

「パンにしますか、ライスにしますか？」なんて聞かれるようなレストランが、「正しい洋食」の店ではないことぐらい、日本人だってわかっている。わかった上で、食いにくいのを重々承知で米の飯を皿に盛り、不器用な手付きで食っている。

だったら、アメリカで供される "soy soup"（味噌汁）が、いかに変てこりんなものであっても、当のアメリカ人が喜ぶなら、それはそれでいいじゃないか。洋食の「ライス」ほど変じゃないかもしれない。

アメリカにあまたある "Japanese food" のレストランが「正しい和食」を供したとしても、売り上げの拡大にはほとんど結びつかないだろう。日本のカレー屋が下手に 「正しいインド料理」 を始めたりしたら、確実に売り上げを減らすだろうというのと同じことだ。

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