「マイ箸」 を持ち始めた

このほど「マイ箸」を持ち始めた。一昨日まで出張していた熊本の取材先の近くにあった 100円ショップで、プラスティックのケースとセットで税込み 105円だったので、軽い気持ちで買ってしまったのである。

で、昨日から使い始めた。私もようやく、マイ箸デビューである。

私は蕎麦食いである。毎日といっていいほど、あちこちで蕎麦を食う。蕎麦を食うときは、当然のように、店で出される割り箸を使っていた。ところが近頃、これが良心の呵責というか、少々複雑な心持ちの種だったのである。

つい最近まで、マイ箸なんて持ち歩いて環境保護に貢献しているつもりになるのは、単なる気分の問題で、自然保護とは関係ないと言われていた。割り箸は間伐材を原料としているので、決して森林破壊につながるものじゃないどころか、森林保護に役立つというのである。

それで、私も何年も安心して、割り箸で蕎麦をたぐっていたのである。ところがよく調べてみると、割り箸が自然保護に役立つなんていう時代はとっくに過ぎ去っていて、事情は大きく変化してしまったようなのだ。

その要因は、外食産業の急激な成長による割り箸需要の急拡大と、国内間伐材を使って割り箸を生産する場合のコスト高である。

今や、国内の森林の間伐材を使った割り箸なんてのは、需要の 4～5％程度に落ち込んでいて、ほとんどは中国からの輸入品に頼っているらしい。そして、中国では割り箸を作るためにのみ、森林を皆伐方式で伐採しているらしいのだ。

こんなことを続けていては、中国で森林破壊が進んでしまう。中国で森林が破壊されたら、その東側（つまり偏西風の風下）にある日本はいい迷惑なのである。ただでさえ、近頃黄砂の飛来が増え続けているのに。

そして、その中国の森林破壊の主要な要因の一つが、日本の割り箸需要に対応するためであるというなら、我々は、自分で自分の首を絞めているわけだ。そりゃあ、解決策は決まり切っている。我々が割り箸をできるだけ使わないようにすればいいだけのことだ。

「マイ箸なんて持ち歩くのは圧倒的少数派だし、そんな少数ががんばったところでどうなる？」と言われるかもしれないが、「とりあえず、俺もやる」というヤツが出てこない限り、ムーブメントは発展しない。だったら、「俺もやるぞ」と言うだけのことだ。私の頭はごく単純である。

これは、正義感とかなんとかいう問題じゃない。とりあえずは、「中国で森林が破壊されたら、俺が困るから」という、かなりエゴイスティックな理由なのだ。そもそも、自然保護のきっかけなんてのは、「自然が破壊されたら、俺が困るから」でいいではないか。誰だって、困りたくないもの。

きっかけがどうあろうとも、自然環境保護につながるアクションは、とりあえず「オススメ」ということにしておきたいのである。そうしたアクションを継続しているうちに、エゴから離れて、なんとなく自然や宇宙との一体感のような感覚につながることがある。

そして、それって、少なくとも私にとっては、かなり気持ちいい。私は気持ちいいことなら、するのである。

ところで、「マイ箸」でググってみたら、こんなサイトが見つかった。まだ隅から隅まで眺めたわけじゃないが、とりあえず、リンクしておこう。

毒を食らわば皿まで・・・本宅サイト 「知のヴァーリトゥード」へもどうぞ