「新春」は旧正月で祝いたい

今頃「新春のお慶びを申上げます」などと書くと、気が狂ったかと思われそうだが、そうじゃない。今日は旧正月なのだ。

東アジアの多くの国では、正月を旧暦で祝う。旧正月をほとんど意識しない日本は、この地域では珍しい国だ。さらに、ここでわざわざ「新春のお慶び」と言うのには訳がある。

これは昨年の大晦日にも書いたことなのだが、新暦の元日あたりに届く年賀状に「新春のお慶びを……」とか「賀春」とか書いてあると、書いてくださった方には申し訳ないが、私はちょっとだけ白々しい気がするのである。これは本来、旧正月の挨拶だと思うのだ。

新暦の 1月 1日といえば、立春の 1ヶ月以上前である。それどころか、4～5日後に 「寒の入り」 になり、20日後ぐらいに「大寒」になる。本格的な寒さはまだまだこれからという時期に、「新春のお慶び」なんて、ちょっとおかしいじゃないか。

単に昔の名残で使っているというわけなのだろうが、他に挨拶のしようがないわけじゃあるまいし、少なくとも私は、新暦の正月で 「新春」 という言葉は、あまり使いたくないと思っている。

もっとも、旧暦の元日だって、確実に立春以後というわけではない。最近の 10年間をとっても、平成 9年（1月 28日）、12年（1月 24日）、15年（2月 1日）、16年（1月 22日）、18年（1月 29日）と、半分の 5回も立春以前の旧正月がある。

厳密に言えば、これらの年の旧正月だって「新春」 という言葉は使えないことになるが、そこはそれ、大寒 （1月 20日頃）を過ぎてさえいれば、固いことは言わないようにしよう。そんな年でも、大抵（旧正月の）松の内の間には立春になるんだし。

私が旧暦派なのは、長い読者ならとっくにご存知のことと思う。とくに、七夕だけはぜひ旧暦に戻してもらいたいものだ。梅雨も明けないうちの七夕では、あまりにもその意義をないがしろにしている（詳細はこちら）。

そして、正月まで旧暦で祝えとは言わないが、せめて「新春」云々は、よく考えて使いたいものである。

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