"#" は「シャープ」じゃないんだって

番号を表すのに「No.1」とか「No.2」とか表記するのは、知る限り、少なくとも英語ではあまり一般的ではない。

手元の Randam House Dictionary を引いても、"no." の意味は、"north" "northan" に続いて、やっと 3番目に "number" とあり、ラテン語の "numero" から来ているとある。

日本人は、"No.1" が一般的な英語表現だと思っているから平気で使うが、インテリ層の英国人や米国人でも、それが "Number 1" の意味だとは知らない人が多い。だから、日本人の書いたテキストを読んで、「ノゥ ワン？」 なんて素っ頓狂な声を上げたりする。

では、彼らは番号を表すのにどうするのかというと、"#" を使う。「1番 は "#1" で、「2番 は "#2" である。以前、外資系の団体に勤務していた頃は、「フツーの英語では、順番を表すのに、"シャープ" を使うんだ」と、長いこと思っていた。

ところがある日、英国人の英語教師に「"#" は "シャープ" じゃなくて、"hash" とか "number sign" とか言うんだよ」と教えてもらった。"#" (hash) と "♯" (sharp) は別物なのだそうだ。確かに、番号を表す "#" の場合、横の線が水平だが、シャープの "♯" は、横線が右上がりである。

このことについて、Excite Bit の 8月 22日付に "電話の「＃」は “シャープ”ではない" として詳しく載っている。電話の "＃" は、本来は 「井げた（イゲタ）」というんだそうだ。JIS 規格でも「シャープ」の  "♯" とはきちんと区別されていて、「番号記号」とか「井げた」というようだ。それにしても、「井げた」とはびっくりだ。

件の記事には、「※」（こめじるし）と "*"（アスタリスク）の違いも説明されていて、しかも、電話機のボタンにあるのは、通常のアスタリスクとも違って、それが90度回転した形だというトリビアまで解説してある。へぇ～、へぇ～、へぇ～！

で、ついでに、この記事にも載っていないことを、私は発見してしまった。

「井げた」 の方は、当然にも "＃" "#" と、全角と半角があるが、「シャープ」の方は全角の "♯" しかないようなのである。これは、英語版 Wikipedia の "Number sign" や "Sharp (music)"の項目に行ってみても以下のように表記されているので、間違いないと思う。

Number Sign
The symbol is similar to the musical symbol sharp (♯).
（この記号は音楽記号のシャープと似ている）

Sharp (music)
... an associated symbol (♯), which looks somewhat like a "#" (number sign).
（使われる記号は、どこかナンバーサインと似ている）

実際には、Sharp の方の項目では、全角の "♯" が間延びして見えることを嫌ってか、わざわざそこだけフォントを変えて、以下のように表現している。

associated symbol (♯),

で、シャープには全角しかないので、DTM などでは仕方なく、しばしば半角井げたの "#" を代用する。じゃあ、フラット（"♭"）の方はどうかというと、こちらも全角しかないので、B の小文字を使っちゃう。確かに似てるし。

そもそも、フラット記号の由来は、B音を低めに取る傾向から来てる（参照）そうだから、まんざらでたらめではない。へぇ～、へぇ～、へぇ～！

ちなみに、件の Excite Bit の記事の末尾には以下のような注意点があって、とても好感をもってしまった。

このことを知ったとはいえ、人に説明することがあったら、電話機の「シャープ」と「米印」 って言ってあげてください。
あと、電話機のトラブルか何かでサポートセンターにかけることがあったら、優しく教えてくれたお姉さんたちに、「それはシャープじゃなくて井げたのことを指してるんですよね」 なんて指摘はしないであげてください。

しかるべし。ましてや「ナンバーサインのことですよね」なんて言ったら、メチャクチャ嫌味なやつになってしまうから、金輪際使わないように。

毒を食らわば皿まで・・・本宅サイト 「知のヴァーリトゥード」へもどうぞ