問題の投手交代について

中日が日本一になったのを、私は翌日の朝刊で知ったのだが、落合監督が完全試合目前の投手を交代させたことで、野球ファンはものすごく熱くなっているようなのだ。

「日本一になったんなら、それで結果オーライじゃん」ということでは済まないらしい。野球ファンというのも、なかなか大変だ。

一方は、「日本シリーズで完全試合達成というドラマに巡り会う、夢のような機会をぶち壊した」として、落合監督を「空気読めない」と罵倒し、他方は「これでもし、9回で逆転を許して、札幌に舞台を移したら、またしても日本一を逃していたかもしれないではないか」と、結果の雄弁さを支持する。

はっきり言って、私には不毛な論争にしか思えない。現実に雄弁な結果論と、それを遙かに上回る可能性だって大きかったように思われる仮定の話の対決だからだ。それはそれで結構な結果が出てしまってからのことで、それだけに、どちらにも言い分がある。

もう一つの対決ポイントは、「勝ちさえすればいいのか」という視点と「負けたらどうしてくれる」という視点のギャップだ。これはどちらかというと、野球論から逸脱して、人生論の領域にオーバーラップする。とはいえ、「好きずき」というレベルの人生論だが。

このへんで、とくに野球ファンというわけでも何でもない私の感想を書かせていただこう。

それは、中日というチーム、結構いいムードで戦ったのだなということだ。監督がどんな采配を振おうとも、選手はそれに文句を言わないという暗黙の了解というか、慎ましい信頼感があったように思える。

エースの川上が初戦でダルビッシュとの投手戦に投げ負けようと、監督の意識としては「想定内」だった（つまり、半分は「捨てゲーム」と位置づけていた）ようで、そして、それが見え見えでも、川上はプライドがどうしたこうしたといった反抗的態度に出ていない。

それに問題の第 5戦で、「空気読めない」投手交代をされても、山井投手は「自分は一杯一杯だったから、最後は岩瀬さんに投げてもらいたかった」などとコメントをしている。なんと素敵なフォローイング・アップだろう。

山井投手が本当に自ら「替わってください」と言ったのかどうかなんて、そんなのは、わからない。本当は最後まで投げたかったのかもしれない。いや、きっと投げたかっただろう。それでも、そんなことはおくびにも出さずに、模範解答的に殊勝なコメントを発する。

それはもちろん、53年振りの日本一という結果が、全てを許してしまうという雰囲気にもよるのだろうが、そうしたコメントを出させる、ある種のチーム内の信頼感というのが、あるいは瞬間風速的にだったのかもしれないが、少なくとも、あの夜にはあったのだろう。

私は、投手交代そのものを云々するよりも、むしろチーム内でそれを許した、目に見えない信頼感というものを評価しておきたい。

それに 10年後のプロ野球回顧談の中では、「日本シリーズで完全試合を達成した山井」というエピソードよりも、「完全試合目前の投手を代えてまで、勝利にこだわった落合監督」というエピソードの方が、是非は別としても、より大きく心を動かすバリューを持つだろうという気もする。

落合監督は「記憶に残るよりも、結果がすべて」とコメントしているようだが（参照）、実際にはそれによって、さらに記憶にも残ってしまうことになったと、私は思う。

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