漢字の読みをめぐる冒険 2

昨日のエントリーに続いて、漢字の読みにこだわってみる。日本語って、日本にやって来る外国人に気の毒なほど難しいと思っていたが、日本人自身にも本当に難しい。

例えば、昨日ちょっと触れた「音読み」と「音読」というのがあって、これ、ちょっとした送り仮名の違いで、読みも意味も違ってくる。

「音読み」は、うーん、何と言ったらいいのかなあ、Wikipedia では、「字音による読み方 (中国に由来する漢字の読み方)」と説明されている （かえってわからなくなりそうだけど）。そして「音読」（おんどく）となると、「音読み」という意味もあるにはあるが、一般的には声に出して読むことだ。

そして「音読」の反対語は、その意味によって「黙読」と「訓読」の 2つあることになってしまう。「訓読」の方は、音読みしても意味が 2つあるなんてことはなく、その点では単純明快でありがたい

昨日のエントリーでは、「大勢に迎合して」なんていう言い回しをしたが、この「大勢」というのも、ちょっとややこしい。「たいせい」と読むと、"(1)物事のなりゆき。また、世の中のなりゆき。「―が決する」「―に従う」 (2)大きな権勢" ということで、「おおぜい」と読むと "たくさんの人。多人数" ということになる。（いずれも Goo辞書より）

私の昨日のエントリーの場合は、「たいせい」と読む方の、(1) の意味なので、よろしく。

「大事」と書いても、「だいじ」と「おおごと」ではニュアンスがかなり違う。どちらにもとられかねない文脈では、「大切」と使い分ける方が安全だ。妙に誤解されたら 「大事（おおごと）」だから。

これらは、「工場」と書いて「こうじょう」と読んだり「こうば」と読んだりするよりは、もうちょっと微妙に要注意の言葉である。

表記に気を使ったせいで、読み方まで変わった例もある。「人事」 と書くと、今どきはたいてい「じんじ」になってしまうから、「ひとごと」と読ませたい場合はあえて「他人事」と書くようになり、ひいては「たにんごと」なんていう妙な日本語が、今では大手を振るようになったことは、以前に書いた。

「他人事」 で 「たにんごと」？

それでまた思い出してしまったが、「一段落」 と書いて 「ひとだんらく」 と読むのは、今ではかなり広まってしまった。昨日触れた 「実は…間違えて音読していたコトバランキング」の中にも登場しているが、これも、私は前に書いた。

「ひと段落」 をめぐる冒険

それから、ちょっと困るなあと思ってしまうのは、「汁」と書いて「つゆ」とも「しる」とも読ませてしまうことである。「味噌汁」の場合は 「みそしる」だが、「蕎麦汁」の場合は「そばつゆ」と読んでもらいたい。しかし、何となく勢いで「そばじる」なんて読まれそうなリスクをひしひしと感じるので、私は普段「そばつゆ」とかな書きしている。

固有名詞なんかになったら、もうどうしようもない。私の生まれた山形県にも、「寒河江（さがえ）」「左沢（あてらざわ）」「余目（あまるめ）」「遊佐（ゆざ）」「温海（あつみ）」なんていう難読地名がごろごろしている。極めつけとして 「土生田（とちゅうだ）」なんてのもある。

車で里帰りする時、同乗者に「今、どの辺りまで来てるの？」と聞かれて、「まだ、土生田（とちゅうだ）」 なんて答えたりすると、もろにトンチンカンである。

日系ブラジル人の知り合いがいる。30歳を過ぎて来日した彼は、ひらがなとカタカナは問題なく読めるが、漢字はお手上げだそうだ。

「困るのは、1つの字に、いろいろな読み方があることね。日本人は、どうしてすぐに正しい読み方ができるのか、不思議でたまらない」 と、彼は言う。

「そりゃあ、ほとんど決まりきった読み方があるから、そんなには迷わないよ」
「でも、人の名前とか、土地の名前とか、すごく難しいでしょ」
「あっ、そればかりは、日本人でも聞かなきゃわからない」
「なぁんだ、そうだったの。今まで、日本人はすごいなあと思ってた！」

いくら生まれついての日本人でも、「幸子さん」が「さちこさん」か「ゆきこさん」か判断するのは、振り仮名に頼るしかない。

それから、これは昨日のエントリーにふさわしい例だが、「消耗」の本当の読み方は「しょうもう」ではなく「しょうこう」だというのは、寿司でいえば「ウニの軍艦巻」ぐらいのレベルかな。

思えばなかなか大変な国語文化である。

【同年 9月 30日 追記】

上述の山形県の地名「土生田」は、「とちゅうだ」だとばかり思っていたが、正しくは「とちうだ」なんだそうだ。耳で聞いた限りでは「とちゅうだ」としか聞こえなかったので、長らくそう信じていた。反省。

お詫びして訂正します。

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