我々の現実は実は全て仮想現実？

「我々の現実は実は全て仮想現実、研究者が奇抜な論文発表」 という記事が、一部で話題になっている。

「痛いニュース」では、「マトリックス見すぎ」といったステロタイプな反応に混じって、「俺が20年前から言ってること」なんていう注目すべき（？）コメントも寄せられている。

この論文を発表したのは、はニュージーランド、マッセイ大学のブライアン・ウィットウォース（Brian Whitworth）博士という人だそうだ。

禅宗の坊主の孫である私は、昔から父に「色即是空、空即是色」で育てられてしまったので、「すべて仮想現実」なんて言われても、それほど奇異には感じない。むしろ「さもありなん」という気がするほどである。

件の記事の核心部分を引用してみよう。

ウィットウォース博士は宇宙の物理現象の全ては情報として換言できるとした上で、宇宙は多次元の宇宙的時間軸で動いているシュミレーションの産物であると推論。そう考えることによってビッグバンがなぜ起こったのか、といった物理学上の疑問点も簡単に説明が付くと述べている。

「宇宙の物理現象の全ては情報として換言できる」というくだりは、「そうかもしれんなあ」という気がする。そうであった方が、面倒がなくていいなあとも思ってしまう。ただ、科学的な記事としては、「シュミレーション」ではなく「シミュレーション」と表記してもらいたかったところだが。

とはいえ、ウィットウォース博士のいうところの「仮想現実」が、「コンピュータ内」に作られたものという表現は、かなり注意しなければならないだろう。

実際に博士が 「コンピュータ内に作られたもの」 という言い方をしているのかどうか、元の論文を読む機会がないのでわからないけれど、もしそうした言い方をしていたとしても、その「コンピュータ」は、我々のイメージするものとは、かなり違ったものなんじゃなかろうか。

PC みたいなものを連想するから、「最悪のクソゲーだな　早くそっちの世界のネコがコンセント抜いてくれ」とか「だったら俺をもう少し高スペックにしといてもらいたかった」とか、それはそれでなかなか面白いコメントが付いているのだが、多分、そうしたもんじゃないのだろう。

ちなみに、博士は次のようなことも言っている。

コンピューター内のシミュレーションでは起こりえないことが、我々の世界で起きることを示すことができれば、それは仮想現実ではなく、現実世界であると証明したことになるだろうとまとめている。

（注）　どうでもいいけど、このパラグラフではきちんと 「シミュレーション」 と表記されているのが面妖である。

それにしても、あるものごとが「コンピューター内のシミュレーションでは起こりえないこと」 であることを証明するのは、一体どうしたらいいんだろう。証明したつもりになっても、「いや、そうしたことが起こり得るようにプログラムしてあったんだ」と強弁されたら、ナンセンスになる。

この博士、自説を覆す証明が不可能なように、最後にソフィスティックなトリックを仕掛けたような気がする。

あるいは人間というのは、自分の見ている現実が「仮想現実」であることに自ずから気付くようにプログラムされており、そのプログラマーに思いを馳せることができる存在であるとすると、「仮想現実」ではないと証明すること自体がナンセンスになる。

「仮想現実」の奥底に、何だか知らないが「現実」をうかがい知ることができるかもしれない。

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