「酒離れ」の事情

「若者の酒離れ→女性“登板”　開発・販促の主役に」という記事が目を引いた。酒をがばがば飲む男が減ったので、女性にちまちま飲んでもらおうということのようなのだ。

最近、本当に酒離れが進んでいるらしい。かくいう私も最近酒を飲まなくなって、酒代は若い頃の 2割以下に減っていると思う。

私は、体質的にそれほどの量の酒は飲めない。前はそれでも大分鍛えたから相当飲めたが、近頃はまた酒量が減ってきて、ちょっと飲むといい機嫌になる体質に戻った。とはいえ酒そのものは嫌いではなく、どちらかと言えば好きな方だ。美味しい酒をちびちび飲んで楽しみたい口である。

だが、世の中では迂闊に「酒が好き」なんて言えないのである。「酒が好き」なんて聞くと、待ってましたとばかり大酒に付き合わせたがるオッサンが多いからだ。私は酒は好きだが、酒にだらしのない人は嫌いなのである。

「ちょっと小一時間」とか言うので、仕方なく付き合っても、それで済むなんて事はまずない。2時間、3時間になる。コンスタントに飲み続けて 1時間を越したら、まともな話になんてなるはずがないのである。付き合いきれないじゃないか。

だからいっそのこと、「私は酒は一滴も飲めません」ということにしてしまいたいのだが、今さらそんな白々しいことを言っても、私が飲めないわけじゃないことはみんな知ってるので、そういうわけにも行かない。

だが若い連中、とくに新入社員は、「酒は嫌い」とか「体質的に飲めない」とか公言してしまう方が楽なので、そういうことにしているのが案外多いと思う。

実際には親しい友達とはちびちび飲んでたり、あるいはカクテルにはめちゃくちゃウンチクがあったりしちゃうのかもしれないが、今の世の中、表向きには「一滴も飲めません」ということにしてしまう方がずっと楽だ。大酒飲みに延々と付き合わされずに済むからである。

「社内の飲みニケーションは付き合いとして重要で、社会的なことを学ぶ機会になる」なんていう人も多いが、それも人によりけりだ。確かに上手に飲み食いしながらいろいろなことを教えてくれる先輩もいないではないが、80％は、一人で酒を飲むのがわびしいので、人を巻き添えにしたがるだけのオッサンである。

さらに良くないのは、一緒に大酒を飲んで妙な共犯関係を構築しておきたいという意識のオッサンである。そんな人とは、距離を取って付き合う方がいい。そうでないといつの間にか、周囲からは芳しくない派閥の一員と目されてしまっていたりする。

一緒に酒を飲むことで、社内の非公式な情報や世の中のアヤを知ることができるなんていう向きもある。しかしそんなことは、ちょっとアンテナを研ぎすまして意識的になることで、酒なんて飲まなくても知ることができる。

私の見るところでは、酒で神経が鈍感になってしまうために、気付くべきところに気付かないで失敗してしまうことの方がずっと多い。

私の場合、近頃では「車を運転して帰宅しなければならないので」といえば、大酒には付き合わなくてもすむようになった。ありがたいことである。酔っぱらい運転への罰則強化は、思わぬ効果をもたらしている。

というわけで、「若者の酒離れ」という現象には裏があると思うのである。だから、だらしなく延々と飲む酒は売れなくなるだろうが、ちょこっと楽しむ酒は、ちょこっと売れるだろう。お酒のメーカーとしては、大量に飲んでもらわないと儲からないだろうが。

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