"Speedo" の正しい読み方

外国の固有名詞の読み方が難しいことについては、近頃 "中国人、韓国人の名前の読み方" と "「グルジア」が「ジョージア」であること"の 2つの記事で触れた。

この分野で、恥ずかしながらつい最近になって知ったのは、あのレイザーレーサーで注目の "Speedo" の正しい読み方である。

私は昔からずっと、このブランドは「スピードゥ」だと思ってきた。「ドゥ」の部分は「ドゥ・スポーツ」の「ドゥ」 、「イエス・アイ・ドゥ」の「ドゥ」である。くどいようだが、「ハウ・ドゥ・ユー・ドゥ」の「ドゥ」である。

英国の会社の "Speedo" というロゴを 30年以上も前に初めてみた時から、それ以外にどう読んだらいいのだと、 何の疑いも抱かなかった。これは "speed" と "do" をくっつけた造語で、まさにそこにこそ意味があるのだろうと、勝手に解釈してきたのである。

ところがよく調べてみると、これは造語なんかではなく、"speedo" という単語が元々あったのである。オンラインの英英辞書 Merriam-Webster に行ってみると、普通名詞としてちゃんと載っているではないか（参照）。もっとも、中世に使われた古語のようで、日本人の私が知らなかったのは無理もないのだが。

ただ、古語ではあるが「速度計」を意味する "speedometer" （"speedmeter" ではない）という単語に、今でも名残をとどめている。ちなみにこの発音は 「スピードメーター」ではなく、「スピーダミタ」に近い（参照）が、そう表記すると、日本人は誰も理解してくれない。

また、その筋（バイクとか）では、省略して単に "Speedo" というだけで速度計のことを意味するようでもある。ふぅむ、何となく競泳水着のブランドに使うというイメージがわかってきたぞ。

そして、上述の Merriam-Webster のページでスピーカーマークのボタンをクリックして、ネイティブの発音を聞いてみると（ああ、便利な世の中になったものだ）、"speedo" の英国での発音は、「スピードゥ」ではなく「スピードウ」に近い。（最後の「ウ」が大きい）

"Speed" と "do" の合成語というわけじゃないのだから、当然にも最後の "o" は英語の定石通り、「オウ」 と二重母音で発音するのである。よって最後は「ドウ」であって、「ドゥ」ではない。

となると、日本語表記する場合は世間の常識通り、「スピード」 でいいんだろうなあ。例えば "potato" だって、二重母音を省略して 「ポテト」 と表記することだし。ああ、密かにではあるが、30年以上も 「スピードゥ」 なんて言ってきた自分が恥ずかしい。

というわけで、当の Speedo が、日本語サイトで「スピードインターナショナル」と自称しているわけが、ようやくわかったのである。Jaguar Japan  がやや日本に迎合して、自ら「ジャガー」 と表記している（参照）のとはわけが違うのだ。

自動車評論家の徳大寺有恒氏はあの通りペダンチックな方だから、昔から、「"ジャガー" ではなく "ジャグワ" と呼ぶべし」と主張されているようだが。

ちなみに、我が先輩、alex さんは、Vietnam を「ベトナム」ではなく「ヴィエトナム」と呼びたいとおっしゃっている。さすがに、商社に勤務されて初めての海外赴任地だけに、大きな思い入れがおありのようなのだ（参照）。

しかしその alex さんにして、「ヴィエトナム」では検索サイトで引っかかりにくいなどの事情を勘案して、近頃では心ならずも「ベトナム」の表記を受け入れておられる（参照）。ああ、多勢に無勢とは悲しいことである。

そういえば、私の本宅サイト 「知のヴァーリトゥード」 なども、「ヴァーリトゥード」 のキーワードでググると 3番目に表示される （前はトップだったのに）が、その画面の上の方には「もしかして： バーリトゥード」なんていう余計なお世話が表示される（参照）。それを見るたび、私はむっときて「ヴァーリトゥードだよ！」と心の中でつぶやくのである。

ああ、 「スピードゥ」も、自分の心の中だけにとどめておいてよかった。知ったかぶりをして 「スピードゥと呼ぶべし」 なんてブログに書いたりしたら、とんだ恥をかくところだった。

毒を食らわば皿まで・・・本宅サイト 「知のヴァーリトゥード」へもどうぞ