「天皇陛下万歳」か、「おかあさん！」か

あの太平洋戦争で、兵士は死ぬ際に「天皇陛下万歳」と叫んで死ぬように教育されていたが、実際に死ぬときには、そんな風に叫んだ者はいないという人がある。

兵士が実際に死ぬ時には、「天皇陛下万歳」ではなく、みな「おかあさん！」と叫んだのだというのである。

この説は、とても魅力的である。「天皇陛下万歳」という「建前」が、いよいよ自分が命を落とすときになって崩壊し、その瞬間に心の底から湧いてきたのが「おかあさん！」という叫びだったというのは、戦後民主主義的で、しかも泣かせるほどセンチメンタルだ。

「皇国史観」という、ある意味とてもセンチメンタルな要素もある価値観を覆すには、それよりももっとセンチメンタルなツールが必要になる。とすると、「おかあさん！」の叫びは、圧倒的かつ最強のツールである。

しかし、私はこのツールがぐうの音も出ぬほどに最強であるように見えるからこそ、「実際に死ぬときに『天皇陛下万歳』と叫ぶ兵士はなく、皆『おかあさん！』と叫んだのだ」という主張には、「それは伝説でしかないだろう」と言うしかないと思っている。

ある意味、これは最強の都市伝説である。伝説というほかないのは、死に赴く兵士はおしなべて「おかあさん！」と叫んだと決めつけるだけの決定的なエビデンスをもった人は、一人もいないはずという理由による。

玉砕の現場に立ち会った兵士は、ほとんど死んでいるのである。特攻機に乗っていた者は、ただ一人だけなのである。周囲のほとんどが死んだケースにいて、奇跡的に自分だけ助かったという兵士がいたとしても、全体を語るだけの体験は持たないだろう。

戦闘で瀕死の重傷を負い、野戦病院の治療によって命からがら生還したという知人に個人的に聞いたところでは、「あの時、周囲では何人も死んでいったが、『天皇陛下万歳』と言って死ぬ者はいても、『おかあさん！』と言って死ぬのは聞いたことがない」ということだった。

その価値観、そして本音か建前かは別問題としても、この証言は重いと思っている。兵士は皆「おかあさん！」と言って死んだのだという主張は、この一言だけで十分に否定された。

私としては、「おかあさん！」と叫んで死んだ兵士がいたとしても、まったく不思議ではないと思う。だからといって、「『天皇陛下万歳」 と叫んで死ぬ者などなかった」というのは、どうみても極論に過ぎると思う。

人生いろいろだから、死ぬ際にもまた、いろいろなことを言って死ぬのが当たり前である。人はみな、死ぬときには「おかあさん！」と叫ぶのだというのは、あまりにも無理がある。だから、臆面もなくそうしたことを言う人間を、私は信用しないことにしている。

彼の主張が平和主義から発するものであったとしても、その主張のためにそうした作り話を言うのは、「目的さえ正しければ、手段は選ばない」というやり方である。それは平和主義というより、こざかしい政治主義の産物である。

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