「自民党の看板」と「麻生の暖簾」

自民党は今度の総選挙を「麻生ブランド」で戦おうとしているようだ。「麻生が～」というメッセージを前面に押し出している （参照）。

これは トヨタがラグジュアリーカー市場で 「トヨタ」 ブランドを隠し、「レクサス」 の名前でマーケティングしているようなものだが、そのレクサスだって、いい加減苦戦しているしね。

トヨタが敢えて歴史（そんなに長くもない歴史だが）と信頼に裏付けられた「トヨタ」というブランドを隠して「レクサス・ブランド」でマーケティングしようとしているのは、基本的には、トヨタが自信を持っていないからである。

大衆車から「上の下」に到るまでの市場では、トヨタは圧倒的な強みを発揮している。しかしラグジュアリーカー、つまり「上の中」以上の市場 （フェラーリなんかは 「特」 としておこう）では、メルセデスや BMW へのコンプレックスを払拭できない。だから、自ら素性をちょっとだけ隠して、目新しいブランドに頼ろうとしているのだ。

今回の自民党の戦略も、根底ではそれと似ている。この何十年もの間、選挙における「自民党」の名は、スーパーウェポンだった。とくに保守王国といわれる選挙区では、「唯一無二」ともいえる超強力なブランドだったのである。

ところが、そのブランド価値が近頃急速に色褪せてきた。もはや「自民党」の名で戦ったのでは、民主党に負けることがほぼ確実という情勢にまでなっている。そこで、「自民党」の看板を「麻生」の暖簾で隠そうという、姑息な手法を取っているのである。とっても広告代理店的な発想だ。

そういえば、ちょっと前にもこれと似たことがあった。「小泉チルドレン」がバカバカ当選してしまった、3年前の総選挙である。あの時も、自民党は小泉さんのイメージに頼って戦った。

しかし当時は「自民党」を隠す必要まではなかったのである。たまたま、「自民党」のブランドよりも「小泉」というブランドの方がずっと強いタイミングだったので、それを利用しただけだ。だから、従来の自民党の実力プラス小泉人気で圧倒的な勝利を収めた。

あれから、たった 3年で自民党の看板の威力はここまで力を失った。力を失わせたのは、ある意味では小泉さんご本人である。自民党の看板の力の落ちた分を、麻生の暖簾の力でいかにごまかせるかというのが、今度の選挙の焦点になる。

よっぽどうまくやらないとごまかしきれるものではないと、私個人は見ているけれど。

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