すれっからしの読書

近頃、読書量が減っている。決して本を読まないというわけじゃないのだが、若い頃に比べると、「激減」 と言っていいかもしれない。

若い頃はとにかく、よく本を読んだ。暇さえあれば読書していた。学生時代なんてインターネットはおろか、テレビももってなかったから、情報は本から得るしかなかったのである。

40歳になる前までは、徹夜の読書も平気だった。必要な情報なら、分厚い本を一晩で読んででも身に付けたものである。あの頃は、本当に体力があった。読書に必要なのは、もしかしたら知力よりも体力なのかもしれない。

近頃は、それができなくなったのである。まず、眠い。徹夜ができなくなった。本を読んでいるつもりで、ふと気付くと眠ってしまっていたりする。それに、1時間以上活字を追っていると、目が疲れてしまう。しょぼしょぼになってしまって、文字が読めなくなるのだ。

ああ、一晩ぶっ続けで活字を追ってもしゃっきりしていた頃の視力が欲しい。それさえあれば、どんなに新しい仕事にチャレンジできるだろう。

読書量が減ったのには目と体力の要因の他に、インターネットがある。活字を読まなくても、かなりの情報が瞬時に入手可能なのだ。つまり、読書の必要性が、相対的に少しだけ低くなっているともいえる。

しかし、まとまった体型的な情報を得るには、やはり読書が一番である。だから、私だって本は買わないわけじゃない。図書館から借りないわけでもない。ところが、最初に述べたような事情なので、なかなか完読ができないのである。読みかけの本のみがどんどん溜まる。

そして、幸か不幸か、読みかけでも案外大丈夫なのである。途中まで読んでしまうと、筆者のいいたいことは大体わかってしまうのだ。

本の内容というのは、最初に肝心の部分が提示され、あとはその詳しい説明が延々と続くか、あるいは、最初にいろいろなデータが次から次に提示され、最後に 「だから、これこれこういう結論だ」 というのが多い。

最初に肝心の部分が提示されてしまうと、大体それでわかってしまう。そしてそれは、最初に詳細から入るスタイルでもあまり変わりない。いろいろなケースの紹介を読んでいるうちに、筆者の言わんとすることは大体わかってしまう。その前提のたて方のうちに、結論はほとんど含まれている。

人間、長く生きていると、一を聞いて十を知るというほどじゃないが、すべて読まなくてもわかってしまう能力が発達してしまう。「ああ、これ、知ってる」 って感じなのである。

そんなわけで、うまくしたものである。目が疲れて読めない部分は、経験の力でなんとかなってしまったりするのである。すれっからしの読書である。体力を経験で補うのだ。

まるで住宅ローンを返済するのに、最初のうちは利息ばっかりだが、そのうち元金の比率が高まるように、ある程度経験を積んでくると、同じ読むのでも効率がずっとよくなるような気がする。大抵のことは既に知っていたりして斜め読みがきく。

すれっからしの読書を裏切ってくれるのは、やはり小説だ。よくできた小説は、読み進むほどに私の予感をいい意味で裏切ってワクワクさせてくれる。だから小説は止められない。しかし、とくに長編小説を読むには体力がいる。

毒を食らわば皿まで・・・本宅サイト 「知のヴァーリトゥード」へもどうぞ