ハンコ・元号・縦書きについて

池田信夫氏がブログで 「ハンコ・元号・縦書きをやめよう 」 と主張され、それに対して松永英明氏が「絵文録ことのは」上で、 やんわりと反論（参照）しておられる。

伝統的保守派を自称する私としては、自分のサイトでは元号を使っている。ブログの方は、西暦がデフォルト仕様で仕方ないのだが。

まあ、私のサイト上の表記にしても、「平成〇年〇月〇日」という形式ではなく、「H〇年…」という略式なので、偉そうなことは言えない。7年近く前のサイトのスタート時に、なんで 平成」と書かずに「H」なんていう略式にしたのかという理由は、全然思い出せない。ふと気が付くと、こんな表記になっていた。

MS-DOS 時代の何でも省略してファイルサイズを小さくしたがる習慣から脱皮していなかったんじゃなかろうかとも思うが、行きがかり上、そのままで通している。私はその程度の「ゆるい」元号派といっていいだろう。

で、なんで私が「ゆるい」とはいえ元号派なのかというと、元号のもつ感覚が好きだからである。「平成〇年」という方が、なんとなくしっくりくる。さらに「安政〇年」とか「寛永〇年」とかの古文書なんかをみると、心が躍る。

それから、高校時代に（労働者でもなかったのに）たまたま聞きにいった某労組のオルグ集会で、「我々労働者は、元号という因習は廃して西暦を使わなければならない」なんて演説していたオッサンが嫌な感じのやつだったので、「元号のどこが因習なんだ？」と反感を覚えたことも、理由の一つかもしれない。

余談だが、若き日の私は自ら進んで労組のオルグを聞きに行くぐらいに左がかっていたこともあったのだが、左がかった人の話を聞けば聞くほど、そっちの世界に嫌気がさしてしまったのだった。

話を戻す。独自の年号を使うのは世界でも少数派だというが、それならかえって、その独自性を大事にしたいものである。レアものは、大抵値打ちがある。私の場合は、自分のサイトで元号を使っても、ブログが西暦表示してくれるので、変則的な「元号・西暦併記」になっているから、勝手によしとしておこう。

それからハンコに関しては、「ハンコにはハンコの便利さがある」と言っておこう。

サインでなければならない西欧型の外資系企業だと、「上司が 2週間の海外出張中」とかだったりすると、どうでもいい形式上だけの決済がもらえなくて、案件が滞ってしまったりする。これがハンコだったら、上司が出張先から秘書にメールを入れて、「ハンコ押しといて」と頼めば案件はサクサク進む。

私は団体勤務の経験が長いのだが、年次総会議事録を管轄官庁に提出する場合など、30数人の理事全員のサインが必要だなんていったら、大変なことになる。実際には全員のハンコ（もちろん三文判だが）を事務局で預かっているので、機械的に捺印して提出できる。こんなの、どうせ形式上だけのことだし。

ハンコ文化というのはいかめしいようでいて、結構ゆるい。この「ゆるさ」のおかげで、形式的などうでもいい部分は、サクサク運んで効率がいい。おかげで、手続きが単なる形式だけに流れがちで実体が伴わないというのは、また別の問題になるが。

縦書きについては、私は「和歌ログ」なんてこともやっているので、本来ならインターネットにおいても標準で縦書きをサポートしてもらいたいぐらいのものだ。

「和歌ログ」の横書きは、私としては不本意なことなのだが、無理矢理縦書きに変換するのは毎日のこととて面倒だから、横書きのままなのである。この辺りも、わたしのやり方 「ゆるい」と言えそうだ。

私としては、横書きの文章を読むより縦書きを読む方が、目が疲れないと思う。人間の目は、視線を左右に振りながら徐々に下に向かうより、（普通の本のサイズなら）上下に振りながら徐々に左に向かう方が楽なようにできているんじゃなかろうか。まあ、これは個人的印象なので、「俺は違う」という人がいても不思議はないが。

ただし、「人間の目は横長なので、横書きの方が目が疲れないはずだ」なんていう寝言は止めていただきたい。瞳孔が横長というなら納得するが。

さらに、手書きの場合、見るからに「達筆」というのは縦書きに限る。横書きの字を上手に書けても、きちんとした字のくずしかたができる人は少ない。やはり歴史仮名遣いの縦書き草書に親しんでおく方が、日本語の本質に迫れると私は思っている。

とはいいながら、ハンコの場合を除いて、究極的には好きずきの問題なんじゃなかろうかと私は思う。その上で自分の趣味としては、元号と縦書きを大切にしたいということだ。

ハンコの場合を除くというのは、こればかりは「好きずき」では済まないだろうからだ。日本社会がハンコを止めて完全にサイン文化になってしまったら、急にはまともに機能しなくなってしまうだろうと思う。

数年前のことだが、ある店でクレジット・カードで買い物をしてサインしたところ、店員に「これでは読めないので、ちゃんと読める字でお願いします」と言われ、目が点になるほど驚いたことがある。人格を否定されたような気がした。

「だって、それが私のサインなんだもの。ほら、カードの裏のサインと同じでしょ」と言うと、その店員は「上からの指示で、読みやすい字で署名していただけるようお願いしております」と言い張る。馬鹿な「上」がいるものである。

あまりのことにあきれ果てて、「どうしてもというなら楷書で書いてもいいけど、後になってから『それは私のサインじゃない』と言って、支払い拒否しちゃうよ。それでもいいんだね」と言ったのだが、どうも理解できてないようだった。

その時、もちろん私は自分のサインで押し通したのだが、言われるままに楷書で署名し直した人もいたに違いない。そして、その場合でもきちんとクレジットの支払いは行なわれていたわけだ。でもそれじゃ、サインの意味が全然ないじゃないか。

ハンコを廃して、サインの文化を日本に本当に根付かせようとしたら、かなり時間がかかるだろう。なにしろ signature と autograph の区別もついてない人が多いんだから。

【2022年 1月 25日 追記】

生まれてから長い時間が経って、昭和、平成、令和の年号を経験してしまうと、数字に弱い私としては、「あれ、今年は令和何年？」なんてわからなくなってしまうことが多いので、最近は諦めて西暦を多用するようになってしまっていることを報告させていただく。