ガソリン価格の乱高下

ガソリンの価格が、暫定税率が失効していた今年 ４月頃の値段をあっさりと割り込み、今や久しぶりの リッター当たり 90円台にまで下がってしまった。

リッターあたり 180円台にまで上がり、200円になるのも確実なんて言われていた今年夏の状況は、一体何だったんだろう？

先週の木曜日（18日）に酒田に向かうため、ガソリンを満タンにした時は、リッター当たり 102円だった。それでも「ずいぶん安くなってしまったなあ」と驚いた。ところが 2泊 3日の酒田滞在を終え、つくばの地に戻ってきたみたら、95円だという。

私は今年の 7月 9日に「今ではむしろ、ガソリンがどんどん上がれば環境にはいいかもしれないなんて思うまで、すっかり開き直っている」と書いた（参照）。この時点では、ガソリンはリッター当たり 200円台にまで上がってから、180円ぐらいに下がって落ち着くんじゃないかと思っていた。

この頃私は、原油価格高騰は「供給不足に投機的な要素が輪をかけて」しまった結果だと思っていた。供給不足が主で、投機的要素は従だと思っていたのである。ところがここまで値下がりしてしまうと、それはむしろ逆だったのだとわかった。投機的要素こそ、あの原油価格高騰の主原因だったのである。

投機的な理由で値上がりしてしまった商品は、どこかでそのバランスが崩れてどっと値下がりするに決まっている。今回も結果がそれを証明している。

驚くのは、原油価格が一時の半分以下に値下がりしてしまうほど、一時は投機によって価格がつり上げられていたということだ。そんなに不自然なレベルまで上がってしまうと、つり上げていた側にも持ちこたえる力がなくなって、あとは坂道を転がり落ちるように値下がりする。

心配なのは、今は下がりすぎているんじゃないかということだ。値段が下がりすぎると、産油国が生産調整をして出し惜しみをする。するとまた少し値上がりする。そこで落ち着いてくれればいいが、買い控えの傾向に拍車がかかると、今度はまた生産調整が行なわれる。

そんなこんなで、実際の需給バランス以外のところで、つまり単なる値段の動向という机の上だけの要素でますます価格の乱高下に拍車がかかると、迷惑なのはユーザーだ。最近はガソリンに限らず、いろいろな商品の値段が思惑だけで動きすぎだ。

いわゆる金融資本主義の行きすぎによるうっとうしさは、こんなところにまであらわれている。

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