材料を十分に 「寝かせる」 ということ

一昨日、「本格的インドカレーに期待」なんていう記事を書いた流れというかなんというか、近頃「寝かせる」ということについて考えている。カレーも一晩寝かせると旨いという。

私は若い頃、「寝かせる」ということの苦手な人間だった。思いついたら、即やっちゃわないと気が済まなかったのである。

ところが近頃では、とてもいい加減にずぼらになってきて、思い立ってもなかなか始めない。ぐずぐずしているうちに、やるべきことなんて忘れてしまっている。しばらく経ってから、「あぁ、そうそう」なんて、呑気に思い出す。それでもまだ手を付けない。「どうしたもんかなあ」なんて、考えるともなく考えている。というか、半分忘れている。

で、ようやく切羽詰まった頃に 「いくらなんでも、そろそろ始めるか」なんて、仕事に着手すると、なんと、すらすらできてしまう。まるで、以前やったことをなぞるが如く、苦もなく仕上がって、それが自分でも「ほほう」なんて感心するほどのできばえだったりする。

これって、忘れている間に自分の中で「寝かされ」ていて、その間にずいぶんとうまい具合に熟成されちゃっているようなのだ。忘れているようでも案外忘れきっているわけじゃない。心の隅の方で、コクが出てきているようなのである。

私は 30歳代を繊維専門の日刊紙の記者として過ごした。日刊紙だから、その日に取材したことをその日のうちに書く。速さの勝負である。で、はっきり言って、書いたことはよほど身を入れて取材した特集物か何かでない限り、その日のうちに忘れてしまう。単に「垂れ流し」だ。

その後いろいろなキャリアを経て、日刊紙のような短サイクルのものはなくなった。今は月ベースの仕事が多い。

月ベースの仕事でも、初めのうちは仕入れた材料は、その日のうちに形にしてこなしてしまっていた。ところがあまり速くこなすと、周囲のペースに合わない。こちらがいくら早めに仕上げても、次にプロセスでのんびりとデスクに積まれていたりする。

だったら、こちらも周囲の流れに合わせて仕事をしようとする。初めのうちはなんとなくペースがつかめなかったが、一度呼吸があってしまうと、不思議なものである。材料を「十分寝かせる」ということを覚えてしまった。

おなじ材料でも、せっかちに形に仕上げてしまうとそれなりのものにしかならない。ところが十分に寝かせてから形にすると、なんとなくオモムキが出てくるのである。こればかりは、説明しにくいがそんなものなのである。

一晩寝かせたカレーに「コク」が出るというが、じゃあ、その「コク」って何なんだと言っても、なかなかうまく説明できない。そんなようなものだが、人生、あまり急ぎすぎない方がいいという教訓なのかもしれない。

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