小正月と松の内

今日は小正月。昔から 1月 15日は小正月と言われているが、子どもの頃は、「それって、一体何なんだ？」と思っていた。

関東では幕の内は 1月 7日までというのが慣例だが、関西ではこの小正月までが松の内というところが多く、実はこの方が古来の慣習に則っているようなのだ。

そもそもこの小正月というのは何なのかというと、年が明けてから初めての望月（満月）の日なのである。旧暦では正月に限らず、一日（ついたち）は、「月立ち」から来たというぐらいで、新月の日だった。十五夜は満月という決まりだから、旧暦の 1月 15日も満月になる。まあ、厳密に言えば暦と月齢が正確に一致することは稀なのだが。

そして、この小正月というのは、元々は満月の日を新年の初めの日としていた太古の昔の名残らしいのだ。まあ、確かに満月で歳が始まる方が威勢がよくて気持ちがいいだろう。中国渡りの暦システムで新月の日が歳の初めになったことに対する、ちょっとしたレジスタンスが、小正月なるものを生み出したのかもしれない。

だから、元日から小正月までを「松の内」とするのは、暦の上での新年初日から、精神的な名残としての新年初日である満月の日までを、特別な期間とするメンタリティから来ている。

だから、日本古来の元日は、旧暦 1月 1日（西暦でいえば今年は 1月 26日）であり、それから 15日間（西暦では 2月 9日まで）が松の内ということになる。この頃には立春も十分に過ぎるから、余寒の候とはいえ「新春」というにふさわしい季節感になる。新暦の元日は、新春というには早すぎる。

というわけで、私は年賀状に「新春のお慶びを申し上げます」とか「迎春」とか書くのは、いかがなものかと思っている。例年 1月 5日頃に「寒の入り」になるのに、1月 1日の時点で「新春」とは白々しすぎる。年賀状にどうしても「新春」とか「迎春」とかいう文字を入れたかったら、旧正月に届くように出せばいい。

松の内の話に戻るが、関東では松の内といえば 1月 7日までということになってしまっているが、これは、幕府のお達しによってそう決められてしまったらしい。Wikipedia には、次のように説明してある。（参照）

松の内の短縮については、寛文2年（1662年）1月6日 (旧暦)、江戸幕府により1月7日 (旧暦)を以て飾り納めを指示する最初の通達が江戸の城下に町触として発せられており、それに倣った風習が徐々に関東を中心に広まったと考えられる。幕末の考証家である喜田川守貞は、この時同時に左義長（いわゆる「どんど焼き」）も禁止されていることから、松の内短縮発令の理由を注連飾りを燃やすこの火祭りによる火災の予防の一環だとしている。

どうやら、あんまり火事が多かったので、松の内が短縮されてしまったようなのだ。松飾りは本来なら、小正月まで飾っておくものらしい。

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