「ガマの油 口上」 の芸

昨日の昼前から夕方まで、思いがけなくぽっかりと時間が空いたので、ふと思い立って筑波山神社に参拝した。

この時、「ガマの油 口上」という芸を見る機会に恵まれた。つくばの地に住んで 25年以上になるが、生で見るのは初めてである。なかなか得難い経験ではあった。

「ガマの油」と言えば大方はご存知と思うが、もしかして知らないという若いお立ち会いもいるかもしれないので、一応、こちら にリンクを張っておこう。筑波山に来ればいつでも買うことができるし、一応我が家にもある。買ってみれば、要するにフツーの軟膏である。

その軟膏を売る口上が、現在大道芸として保存されている。筑波山ガマ口上保存会 というのがあって、私が昨日見せてもらったのも、この保存会の口上士師範、勝村筑蟇さんという方の芸。口上士師範というだけあって、飽きさせない素晴らしいものだった。

ガマの油売りは同保存会によると、常陸国筑波郡筑波山麓出身の永井兵助という人が 200年前に始めたものというのだが、現在、19代目の永井兵助がいらっしゃって、そのお方は、なんと女性なのだ。こちら に紹介されている。

ガマの油 口上は、筑波山神社の山門付近の空き地で行なわれていて、ご丁寧にも「観覧無料 薬を売りつけることもありません」という表示がある。薬を売るより、まずは芸を披露して見てもらうことが目的のようなのだ。

Youtube で検索してみたら、実際の芸の動画がちゃんと登録されていた。こちら が口上士筑波蝦蟇太夫さんの芸の Part 1 である。口上士もずいぶん多くいらっしゃるようで、調べてみたら、31人もいる （参照）。

私の個人的印象としては、Youtube の筑波蝦蟇太夫さんより、昨日実際に拝見させてもらった勝村筑蟇さんの芸の方が、円熟味があるという気がする。いずれにしても、この芸をものにしたら、結構引っ張りだこになるんじゃなかろうか。

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