「新コタツ文明」 って、火鉢文明？

「日本発・緑の経済政策、"新コタツ文明" のすすめ」という安井至氏（東京大学名誉教授）のコラムを見つけた。

西欧的なセントラル・ヒーティングの思想の対極的として、「新コタツ文明」（その基本的定義は 「サービスを必要なことだけに限ること」）なるものを提案している。

安井氏は自らの提案を多方面から分析し、「中国は若干の疑念があるが、それ以外のアジアが西欧型文明に染まる前に、是非とも、新コタツ文明を普及させる必要があるだろう」と述べておられる。

安井氏が単に「コタツ文明」と言わずに「新コタツ文明」と言うのは、内向きメンタリティを助長する従来型の「コタツ文明」を越えたものという意味を込めておられるようだ。その意味で次のように書かれている。

日本という国は、国境線を閉じてしまったら、現在の２割程度の人口しか養うことができないだろう。もともと、海外との共存を図ることが日本の生存の必要条件なのである。

なんらかの製品を海外に売り込まなければ、必要物資、特に、長期的には価格が下がるとは思えないエネルギーを買うことができない。

というわけで、安井氏は「地球の限界と調和する文明はセントラルヒーティングに代表される西欧型ではない。そして、海外に売り込む製品を作る思想が新コタツ文明なのだ」とおっしゃっている。

その産業面での意味は、前述の基本的定義、すなわち「サービスを必要なことだけに限ること」、そして、米国のオバマ次期大統領の提唱するグリーン・ニューディールの考え方を多少取り入れ、「目前の利益をある程度無視した技術開発」を指向することとしている。

と、ここまで読んで「う～ん、タイトルがチャーミングな割に、中身が当たり前すぎ」と思ってしまうのは、私だけではないんじゃなかろうかと思ってしまったのである。

これはどうしてなのだろうと考えてみて、私は安井氏のおっしゃっているのは、実は「要するに炬燵から出てしまうこと」、ひいては「炬燵櫓から布団を引っぺがしてしまうこと」なんじゃないかと思ってしまったのだ。

炬燵に入って、せいぜい 4人ほどのごく近しい身内だけでチマチマやるのではなく、いっそ炬燵布団を引っぺがして自由に動き廻り、外とのコミュニケーションを図りながら、誰もいない他の部屋までは無駄に暖めないようにする。

つまりこれって、囲炉裏とか火鉢の思想とでも言えばいいんじゃないかという気がしてきたのである。なんだ、現代に当てはめれば、ガスストーブの思想じゃないか。

炬燵が日本に登場したのは室町時代と言われる。しかし、それがすぐに日本中に普及したわけではない。私の専門としていた歌舞伎の舞台を見ても、炬燵は農家の場面ではほとんど登場しない。商家や茶屋・遊郭の奥座敷専用のように思われる。

農家は基本的に板敷きに囲炉裏が掘ってあった。庶民の長屋でも、暖房器具は主には火鉢である。なにしろ炬燵には炬燵櫓と布団が必要だが、江戸時代には綿入れ布団はかなり贅沢品だった。農家や長屋のハつぁん熊さんでは、炬燵は取り入れにくかっただろう。

炬燵があまり「生産性」ということを感じさせないのも道理である。元々あまり生産的でないところから普及してきたもののようなのだ。だったらこの際、「火鉢文明」なんていう方が粋なんじゃあるまいか。

実は私は炬燵というのがあまり好きじゃなくて、我が家には一つもない。そんな個人的な趣味もあって、恐れ多くも東大名誉教授にちょっとだけイチャモンをつけてしまった。あまり深い意味があるわけじゃないので、そのあたりよろしく。

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