君と僕のためにつくられた国

昨日帰宅したら、Wow Wow でオバマ就任記念コンサートの模様が放映されていた。18日午後にリンカーン記念館の前庭に 50万近い人が集まったというコンサートである。

バラック・オバマが相変わらずの達者な演説をした後、ステージ上のブルース・スプリングスティーンが、ある人を呼んだ。

ある人とは、ピート・シーガーである。といっても、知らない人が多いかもしれないが、私にとっては神様に近い人なのだ。なんと、バラック・オバマの大統領就任記念コンサートに、89歳になるピート・シーガーがバンジョーを抱え、かくしゃくとして登場したのである。私は鳥肌が立つほど興奮した。

そしてなんと、"This Land is Your Land" （邦題 「我が祖国」）のシングアウト（全員合唱）になってしまったのである。これはなんと、すごいことなのだ。この歌の作者のウッディ・ガスリーは、反体制派の歌手として知られている。この人に強い影響を受けたボブ・ディランは「ウッディ・ガスリーに捧げる歌」をレコーディングしている。

そしてウッディとともに活動した若き日のピート・シーガーは、赤狩りマッカーシーの弾圧によって、ショー・ビジネスの場から追放されたという経歴をもつ人である。その彼が、大統領就任記念コンサートのステージで、"This Land is Your Land" をシング・アウトしたのである。

そして、ピート・シーガーは 60年代のシングアウトのスタイルそのままに、フレーズごとに歌詞を先導してくれたのだったが、特筆すべきは、その歌詞が、昔のフォークソング・ブームの時に日本でもお馴染みになった歌詞とは少し違っていたのである。

日本でお馴染みになった 「我が祖国」 の歌詞は、ウッディのオリジナル・バージョンから、当時過激すぎると考えられていた部分を削除し、残りも部分的にモディファイしてしまったものだった。

そうすることによって、この歌は、アメリカの第二国歌といわれるほどポピュラーにもなったし、日本のお坊ちゃんやお嬢さん大学で、フォークソング・クラブのアマチュア・バンドが、行儀の良いきれいなハーモニーで歌うこともできたのだった。

しかしこの日、ピート・シーガーが歌ったのは、当時カットされたアクの強い部分も復活させた、ウッディのオリジナル・バージョンだったのだ。

「大きく高い壁が僕を止めようとした／「私有地」 という大きな看板があった／しかしその裏側には何も書いてない／そっち側こそ君と僕のためのもの」

「教会の塔の影に人々はいる／救援事務所のそばに人々はいる／腹を空かせた彼らは立ち並び、私は問う／この国は本当に君と僕のためにつくられたのかいと」

「生けるものは誰も僕を止められない／僕は自由のハイウェイを歩くのだから／誰も僕を後戻りさせることはできない／この国は君と僕のためにある」

圧力でカットされた歌詞が、今、ワシントンの空に響き渡ったのである。テキサス流のカントリー・ミュージック（日本で言えば演歌みたいなもの）しかわからないジョージ・ブッシュの時代には、こんなことはあり得なかった。

偶然というにはあまりにできすぎのように、ウッディが放浪を繰り返しながら "Dust Bowl Ballads" （砂嵐のバラッド）と言われる歌を書き、歌った当時の大不況が、おりしも今、再現されている。仕事を失い、腹を空かせた人たちが米国を、世界をさまよっている。

しかし米国は確かに変わった。あのビル・クリントンの  "change" は、単なるプレジデンシャル・キャンペーンのキャッチ・コピー以上のものではなかったが、オバマの繰り返した "change" という言葉は、空念仏ではなかったようだ。

私は涙を流しそうになるほど感動して、テレビの画面とともに高らかに歌ってしまったのだった。いいオッサンの私だが、89歳のピート・シーガーに比べれば、まだ小僧っ子だ。感動するのに、何を恥じることがあろう。米国は、世界は、きっと何とかなると信じる気になった。

毒を食らわば皿まで･･･本宅サイト 「知のヴァーリトゥード」へもどうぞ

【2020年 2月 12日 追記】

この時の模様が YouTube にアップ指されているのを見つけた。これは今見ても泣ける。（参照）