買えるけど買えない現象？

昨今の消費低迷の要因の一つに「買えるけど買えない現象」というのがあると、繊維業界紙のコラムに書いてあった。

某百貨店に「今でも欲しいし、買えるのだけど、周りの目が気になるし、買ってもつけられないので、（購入を）やめたい」 という理由で、高額時計の購入キャンセルがあったそうだ。

百貨店の担当部長は、これを「買えるけど買えない現象」と名付けたんだそうだ。この言葉、一見するとおかしい。「買えるけど買わない」というならわかるが、「買えるけど買えない」と表現したところに、かなり錯綜した心理がうかがわれる。

私ならもっと慎重かつわかりやすく、「もっともらしい言い訳をつけつつも、結局やっぱり買えないわ現象」とか「以前なら買えたけど、今は買えなくなったんだわ現象」とか名付けたいと思う。

まず、この「今でも欲しいし、買えるのだけど、周りの目が気になるし、買ってもつけられないので、（購入を）やめたい」というキャンセル理由も、眉に唾を付けてかかる必要があるだろう。

もっともらしいことを言っているが、高額時計を買う層というのは、「周りの目が気になるし、買ってもつけられない」なんてことは普通は言わない。彼らは自己満足と同じぐらいの比重で、「周りに見せるために買う」のだから。

つまり、周りの目が気になるから購入をやめるという理由は考えにくい。ということは、このお客は、周りに見せつけるために買おうと思って発注はしたものの、昨今の不況で懐具合が相当にさみしくなったので、考え直した結果やっぱり諦めたと解釈する方が自然ではなかろうか。

そうした事情に立った上でのことなら、「あの人、相当苦しいはずなのに、見栄だけは相変わらずね」なんて思われるのも嫌だから、「周りの目が気になるし、買ってもつけられない」というのも、少しは「なるほど、それもあるかもね」という気もする。

一方、百貨店側はどうして「買えるけど…」なんていう見え透いた言い訳をそのまま受け入れているのか。それは顧客の懐具合がそんなにまでさみしくなっているとは思いたくないからかもしれない。昨今の売上げ減少は、多くは心理的要因によるもので、ほとぼりが冷めれば、売上げは戻ると思いたいのではなかろうか。

しかし、それは甘い。完全に甘い。そして、そんなことは誰でもわかっているのだが、あまりシリアスなことを言ったり書いたりすると、市場のマインドがますます冷え込むから、業界紙としてもオブラートに包んだような書き方をする。

そのあたりの複雑な心理が、「買えるけど買わない」ならぬ「買えるけど買えない」というイレギュラーっぽい言い方に反映されているように思われる。

【同日 追記】

あとで気付いたのだが、この記事には 「買えるけど買わない現象」と「買えるけど買えない現象」という 2つの表現が混在している。もしかして最も複雑な心理が働いたのは、新聞の編集部かもしれない。

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