鳥だの豚だののインフルエンザ

「鳥インフルエンザ」という言葉を初めて聞いたのはいつのことだったか思い出せないが、それはラジオのニュースを通じてだったということははっきりと覚えている

この耳慣れない言葉は 「トリ・インフルエンザ」 と、全てカタカナで聞こえ、さらに "tri-influenza" というスペルが思い浮かんだ。

新聞や雑誌などの文字媒体や、文字で見出しが表示されるテレビ媒体だったら、初めから「鳥インフルエンザ」という視覚効果で認識されただろうが、なにしろ耳でしか聞こえないラジオ・ニュースであり、しかもその時、何だかバタバタしていたようで、私はそのニュースの中身をよく把握できなかった。

それで「なんだか得体の知れない、『トリ・インフルエンザ』という病気が蔓延している」というような印象が残り、しかも、"tri-influenza" なんて予断による勘違いまでしてしまったので、「なにやら、既存のインフルエンザの 3倍強いやつ」 なんて思ったのである。これは、かなり怖そうじゃないか。

その後すぐに、3倍強いウィルスなんかではなく、鳥のインフルエンザだとわかったのだが、最初の印象というのはこわいもので、しつこく頭にこびりついていて、私は今でも「トリプルエンザ」なんていう、自分にしか通じない略称を使っている。だって「鳥インフルエンザ」って、長すぎてカンでしまいそうだもの。

で、この度の「豚インフルエンザ」である。ご想像の通り、私の中での略称は「トンプルエンザ」になってしまった。今のところはまだ差し迫った脅威を感じていないもので、こんな呑気な状態である。

ただ、差し迫った脅威を感じていないのは「今のところは」というだけで、いつ差し迫ってくるかしれたものではない。油断は禁物だ。大先輩 alex さんは敏感に反応して警鐘を鳴らし、非常事態に備えて 3ヶ月分の食料と薬品を備蓄されたそうだ （参照）。

私もそこまでは行かないが、せいぜいウィルス用のマスクだけはきちんと備蓄した。もっとも、直接の動機は鳥とか豚とかのインフルエンザ用ではなく、花粉症防止のためなのだが、まあ、花粉症のシーズンが終わっても使い切れないほどの準備はある。

で、それ以上のことはしていない。私は 「自分と自分の家族だけは大丈夫」と、非常に強力なノーマルシー・バイアス（正常化の偏見）を持っているようなのである。

ちなみに、鳥インフルエンザと豚インフルエンザは、英語では私だけの略称よりずっと短い。"Bird-flu" と "swine-flu" である。英米人も "influenza" は長すぎて言いにくいらしく、普通は "flu" で済ませているようなのである。日本語でも「インフル」と略すことがあるが、英語の略し方の方が徹底している。

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