上野駅の乗り換え風景

「日本人は勤勉で仕事好き」 というのは、既に幻想にすぎないと言われているが、それでもまだその幻想を疑わない人がいる。

私はいつも ＪＲ 常磐線を利用して都心に出て、上野駅で山手線に乗り換えているが、この駅で乗り換える乗客の様子を見れば、その幻想性が如実に判明する。

朝、常磐線の電車を降りて山手線のホームに向かう時、コンコースはかなり混雑するのだが、その人の流れはイライラするほど遅い。「この中に、遅刻しそうで急いでいる人は一人もいないのか？」と不思議になるほど、みんなのろのろと歩いている。私なんかいらちだから、このトロさは、かなりストレスである。

山手線の階段を下りる時も、ホームに電車がいてドアが開いているのに、その電車に乗るために急いで階段を降りようとする人はいない。いや、いるのかもしれないが、全体の流れがあまりにものんびりしているので、人混みの中に埋もれて急ぐに急げないのだろう。

だから、「ああ、あの電車に乗りたいのに」と思っても、のんびりした人の流れに遮られるうちに目の前でドアがしまってしまい、悔しい思いをする人もいるのだろうが、それでも、人混みを掻き分けてでも急ごうとする人はいない。

ところが、夕方の帰宅時間帯になると、様相は一変する。山手線を降りて帰りの中距離電車に乗るために、血相変えてダッシュで階段を駆け上がる人がものすごく多い。普通に階段を昇っていると、突き飛ばされそうになる。

まあ、全員が帰宅の度に猛ダッシュするわけじゃなく、常磐線のほか、宇都宮線や高崎線などの中距離電車に乗るために焦っている人が駆け上るのだろう。しかし、いくらなんでも一本逃してもあと 20分足らず待てば、始発電車に乗れる。あんなに血相変えてダッシュすることもないのである。

つまり、勤め人たちは、朝に会社に行く時は本当にのんびりだらだらとしたものだが、仕事が終わったら一刻も早く帰宅したくて、猛ダッシュする。こうした光景を見ていると、「日本人は勤勉で仕事好き」とは到底思われないのである。

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