素人のあさましさで言ってしまう

今回の新型インフルエンザの感染者は、高校生ぐらいの若い年齢層が圧倒的に多く、年寄りの感染者は少ないという特徴がある。

体力のない幼児と老人が感染しやすく、死亡するのもこの年齢層で多いという通常の季節型インフルエンザとは、この点が大違いというのが、興味深い。

ある年齢以上の人間は、今回の新型インフルエンザによく似たウィルスに過去に接触していて、既に免疫を得ているのではないかという見方がある。Goo ニュースの「ニュースな英語」の記事から、少し引用してみよう。

5月8日付の英インディペンデント紙によると英政府の保健当局は今月初めの時点で、若者の被害が増えそうだと警告していました。英主席医務官のサー・リアム・ドナルドソンは、若者は今回のウイルスに免疫がないようだと指摘。今回の新型ウイルスはヒト型とトリ型とブタ型の特徴をもつ交雑型。もしかしたら一定の年齢以上の大人は、今回のウイルスのヒト型部分がよく似たウイルスにすでに接触済みで、そのため免疫ができているのかもしれないというのです。

ワシントン・ポスト紙などによると、1918年に5000万人以上が犠牲となった悪名高いスペイン・インフルエンザ（スペイン風邪）のケースでは、死者の半数近くが20～40歳で、死者の95％以上は65歳未満でした。当時、高齢者の犠牲が少なかったのは、1885年ごろに流行した類似ウイルスに接触していた世代は免疫ができていたからではないかと言われている。そして今回も、同じような現象が起きているのではないかというのです。

ということで、私は、「今回の新型ウイルスはヒト型とトリ型とブタ型の特徴をもつ交雑型」という件を読んで、たまげてしまった。前にも書いたように、初めて「鳥インフルエンザ」という言葉を音で聞いた時、私は "tri-influenza" と思いこんで、「三種混合の三倍怖いインフルエンザ」だと誤解してしまった （参照）。

それで、「鳥インフルエンザ」はいつの間にか、私の中で「トリプルエンザ」という略称になってしまい、「豚インフルエンザ」はそれに釣られて「トンプルエンザ」となった。それが「新型インフルエンザ」になるや、さらに「シンプル円座」という究極形になってしまっていたのだった。

ところが、この「シンプル円座」こそが、ヒト型とトリ型とブタ型の3つの特徴を併せ持つ「トリプルエンザ」そのものだったとは、知るよしもなかった。世の中、本当にわからないものである。

私は素人のあさましさから、あっけらかんと思ってしまうのだが、免疫のない若い世代は、今の内にウィルスに接触して免疫を得てしまうというのは、どうなのだろうか。普通にしていれば死ぬ確率は低く、案外早く治ってしまうようなのだから、今が免疫獲得の絶好のチャンスではないか

秋を越して冬になってしまったら、夏のうちに感染するよりちょっとしんどいことになるのではなかろうか。

関西では既に、そこら中に新型インフルエンザのウィルスが存在しているという状況になってしまっているのではないかと思う。この状況が日本中に広まるまでに半年かかってしまったら、感染者はかなりしんどい思いをするだろう。

本当に、「今の内にマスク付けないで大阪に旅行しとけ」 なんて言ったら、怒られてしまうかなあ。

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