日本のマスクスタイルが世界に広まる？

私の中では非常に個人的に「トンプルエンザ」という略称になっている（参照）例の病気が、非常に政治的な配慮で「新型インフルエンザ」と呼ばれるようになったのだそうだ。

しかし、これより新しいインフルエンザが出現したら、どうするのだろう。結局「H1N1 型インフルエンザ」に落ち着くんだろうなあ。

この「H1N1」の流行で、にわかに注目を集めているのが、「マスク」である。ただ英語で "mask" と言ってしまうと 「仮面」 というイメージが強いので、日本人が普通に言うところの「マスク」は、"surgical mask"（医療用マスク）と言わないとよく通じなかったりする。

で、朝日新聞じゃないけれど「言葉のチカラ」とはおそろしいもので、"surgical mask" と言い習わしてしまうと、それは本当に「医療用」というイメージが染みついてしまい、普通の人が普通に着用するものじゃないということになってしまうのだ。

MSN産経ニュースに "【新型インフル】「マスクは日本人だけ」 中部空港に帰国の観光客" という記事を見つけて、ちょっと笑ってしまった。（以下引用）

新型インフルエンザ感染確認国からの帰国客らにはマスク姿が目立ったが、「現地では警戒心が思ったより薄く、マスクをしていたのは日本人だけだった」と日本との "温度差" を指摘する声が多かった。

私としては「現地では警戒心が薄い」というわけでは決してないのだと思う。ただ、マスクをする習慣がないというだけのことなのだろう。だから、マスクを着けて街を歩く日本人の姿が、ちょっとだけ奇異に映ったのかもしれない。

昔読んだなだいなだ氏のエッセイに、このカルチャー・ギャップについて触れたものがあった。彼の夫人はフランス人で、日本の大学で講義をするために教室に入ったら、折しもインフルエンザ流行中のことだったので、多くの学生がマスクを着けていた。それを見た夫人は、怒ってすぐに教室から出てきてしまったという。

なだいなだ氏の夫人は、インフルエンザ流行中だからといって普通の人間が医療用マスクを着ける習慣のないフランスから来日したばかりだったのである。だから、多くの学生がマスクをしているのをみて、彼らが「あなたとは話をしたくない」と、理不尽にもコミュニケーション拒否の姿勢を露わにしているのだと誤解したのだった。

とまあ、ことほど左様に、普通の人が普通に医療用マスクを着けるのは、世界では普通のことではないみたいなのである。

ところが、今回の H1N1 の流行で、日本特有のマスクスタイルが、世界にも広まってしまいそうだと指摘した記事が見つかった。"Eight Surgical Masks to Survive Swine Flu in Style" （超訳 = 豚インフルエンザを切り抜ける ８つの医療用マスクがカッコイイ） というものだ。（以下、超訳にて引用）

突然の豚インフルエンザの流行で、メキシコシティから送られてくる映像は、マスクの着用が長い伝統となっている日本の東京などの都市を思わせるものだった。

そして、この記事を書いたスティーブ・リーベンスタイン記者は、日本から発信されたと見られる素敵な ８種類のマスクを紹介している。この ８種類のマスクがなかなか見ものなのだ。マスクの画像は元記事で見て頂くとして、日本語の説明としては、以下のようなことになる。

• とっても魅力的なアニマル・マスク
• 星のプリントのマスク
• 吉田依子デザインのアート・マスク
• 舞妓はんマスク
• 毎日がハロウィーン・マスク
• ゴスロリ・マスク
• メンタル・デンタル・マスク
• USBで風を送って暑苦しさを和らげるけど、決してクールには見えないマスク

そして、このファッション・マスクの源流は、あのマイケル・ジャクソンだとしているところが、「やっぱりね」と言いたくなってしまうところである。

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