「めあ うま」 が "Man and Woman"だって？

近頃の日本の歌を聴いていると、日本人のシンガーもずいぶん英語の発音がよくなったものだと、しみじみ思う。

帰国子女とか、インターナショナル･スクール出身とかが増えたんだろうなあ。口の中の構造がアメリカ人という感じのシンガーが、全然珍しくなくなった。

ビジネス英語など、とにかく国際的に通じりゃいいというようなケースでは、私はカタカナ英語だろうがなんだろうが構わないと思う。そりゃ、ネイティブ・スピーカーのように流れるようにしゃべれる方が、ビジネスだってずっとやりやすいのだが、とりあえずは「意味が通じる」ことが先決だ。

しかし、歌の場合は違う。意味が通じりゃいいってものじゃない。なにしろ音楽は雰囲気のものである。歌詞だって英語らしい発音があってこそ心地よくリズムとメロディに乗るのだ。カタカナ英語でジャズやロックを歌われると、少なくとも私は少々萎えてしまう。

昔の日本では、プロの歌手の多くがスタンダード･ジャズをカタカナ英語で歌っていた。私はそれを聞きながら、「どうして耳で丸ごと覚えて、自分の口で再現できないんだろう」と、不思議でしょうがなかった。彼らは多分、カタカナでフリガナを振って歌詞を覚えたんだろう。日本人が英語を話したり歌ったりしようとする時の最大の敵は、実はカタカナである。

ところが、最近の若いシンガーの中には、英語を英語としてフツーに歌える人が増えてきた。ロックでも R&B でもジャズでもフォークソングでも、これでこそちゃんとした雰囲気が出せるというもので、喜ばしいことである。「♪ だし・おーるないっ」（Dancing All Night）の時代は、遠く過ぎ去ったのである。

そういえば、あの聖子ちゃんも、ベルリッツで英語を習ったという噂の割には "Kiss in blue heaven" とは、何度聞いても自然には聞こえなかった。まあ、この場合は発音云々より "the" が抜けていることの方が大きいと思うのだが。

"Sun" とか "sea" とか "ocean" とかには "the" が付きものである。で、"heaven" の場合もこうしたケースでは、前に来るのは "the" と刷り込まれているから、"blue" が自然に "blue" とは聞こえない。

注： "My Blue Heaven" （『私の青空』）など、所有格がついちゃう場合とか、"go to heaven" （死んじゃうこと） や "by Heaven" （神かけて） などイディオム的な例外を言い出せばきりがなくて、"I'm in heaven" （死ぬほどいい気持ち） なんていう、すごく官能的な言い回しがあったりもするけどね。

そんなわけで、「聖子ちゃんって、"the" を 『ズー』 と発音する娘なんだ」 と、私はずっと思っていた。まあ、本来は "Kisses in the Blue Heaven" としてもらいたかったところである。

だが、これまでで一番驚いたのは、My Little Lover というグループの "Man and Woman" という歌である。わたしはつい最近まで、この歌のリフレイン 「♪ めあ ♪ うま」 って、一体なんの呪文だろうと思っていた。

まさか 「♪ めあ ♪ うま」 が "Man and Woman" だったとは、夢にも思わなかったよ。題名知らなかったし。

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