死刑の執行方法は、案外重要テーマ

「アゴラ」 に岡田克敏氏が 「処刑の方法」 という記事を書いておられる。まず前提となるのは、全世界で執行される年間
2,300件余の死刑のうち、1,700件余を占める死刑大国、中国が執行方法を変えるというニュースだ。

北京市が年内に死刑執行方法を従来の銃殺から薬物注射に切り替えるのだそうだ。

中国の最高人民法院の考え方としては、「薬物注射が銃殺よりも清潔で安全、便利」ということのようだ。決して人道的配慮というわけではなく、死刑執行をより楽に行うための措置というところが、なかなか中国らしい気がする。

世界中で死刑制度そのものを廃止する国が増え、さらに死刑執行方法も、死刑囚の苦痛が軽減する薬物注射に移行する傾向にある中で、日本の死刑執行方法は、相変わらず絞首刑のままらしい。この国では、死刑廃止を求める声はあっても、現状の執行方法を変更するという議論はあまり聞いたことがない。

死刑制度を廃止せよという法律論議は、結論を出すのに時間がかかるだろうが、執行方法の変更という運用問題は少なくとも根本的な法改正よりは難しい問題ではないだろう。それなのに、あまりそれが論議のテーブルにのぼらないというのは、ある意味、興味深い話である。ちょっとした盲点だったかもしれない。

思うにこの国では、死刑というのは単に最も重い刑罰というよりは、「報復・復習」という観念が強いのではないかという気がするのである。「被害者が味わったと同じ苦しみを、お前も味わいやがれ！」 ということだ。もっといえば、被害者遺族の「気が済む・気が済まない」という次元の問題に関わるようにも思われる。

以前、光市母子殺人事件の裁判で、被害者遺族の本村氏が執拗に死刑を要求している問題で、私はそれに対して控えめな疑問を呈する記事を書いた。「気持ちはわかるが、私ならそうはしない」というトーンである。

ところがコメント欄に、「死刑は遺族のためにある」とか「死刑は遺族に代わって国家が復讐すること」などという意見が寄せられ、私は面食らってしまった。じゃあ、遺族に代わって国家が復讐すれば、それで本当に遺族は気が済むのだろうかと思ったのだ。

この件についてこれ以上論じると、またややこしくなるので、ここでは止めておく。ただ、以下の記事で結構詳細に論じてあるので、お暇があれば参照して頂きたい。

死刑で罪は償えるのか／死刑の 「目的」／死刑をめぐる煩悶／
死刑制度では旗幟鮮明じゃない私

話を元に戻すが、死刑の意義として「報復・復讐」という要素が大きいと思われている社会においては、死刑囚の苦痛を減らすという人道的配慮は積極的賛同を得にくい。それは当然の話である。「人道から外れたやつに人道なんか必要ない」ということになる。

せっかく死刑になっても、人道的配慮の元に薬物注射で眠らされ、当人も知らないうちに楽に心肺停止にされてしまうというのでは、死刑の意味が半減してしまう。死刑囚が直接的な死の恐怖と苦痛に直面しないのでは、被害者遺族の気が済まないだろうから。

ということは、もし、わが国の死刑執行が死刑囚が恐怖も苦痛もまったく感じないものに変わってしまったら、死刑制度存続の意味がなくなってしまうような気がする。

死刑廃止論者は、まずその第一ステップとして、死刑執行方法を改めるという段階から始めたらどうだろうか。それが成功すれば、「そんなことならいっそ終身刑にして、死ぬまでずっと絶望的に臭いメシを食わせてやる」なんて空気が醸造されるかもしれない。

毒を食らわば皿まで・・・本宅サイト 「知のヴァーリトゥード」へもどうぞ