生物多様性ということ

近頃「生物多様性」ということがよく言われるのだが、私はこれについてはあまり多くの専門的知識を持たない。だが、多様性が損なわれるとやばいというのは、直感的にわかる。

短期的な視点の経済的見地からは、何でもかんでも最も効率的なものに絞り込む方がいいが、それは文字通り「近視眼的」思考だ。

自然界は人間の経済を活況に導くためにあるわけじゃない。自然界にそうした意味での「目的」があるわけじゃない。自然は自然としてあり続けるということが、人間的な意味での「目的」を離れた「ありよう」なのだと思う。そして「よくもまあ」と感嘆するほどの、絶妙なバランスを形成している。

そのバランスを人間の経済的効率という近視眼的視点で崩してしまうというのは、長期的に見れば経済そのものにも打撃を与えてしまうということが、ようやくわかってきた。いや、そんなことは初めからわかっていたのだが、客観的なデータで立証されてきたのが、近頃の話である。

熱帯雨林というのは、気候的にはとても安定しているのだそうだ。それは豊富な生物多様性が関係していることでもあるらしい。驚くほど多種多様の動物・植物が生育しており、それが絶妙のバランスを維持している。生物多様性が豊富だと、多少の変動要因は自然に吸収するというバッファリング機能が大きいらしい。

一転して日本では、「近頃、天気がおかしいよね」と言われ始めて久しい。どうおかしいのかというと、温帯特有の穏やかさが損なわれて「極端から極端に振れる」という印象だ。ドカ雪になったかと思えば猛暑になる。

冬が終わりかけても春の来るのが遅れるし、夏はいつまでも残暑が続く。春らしいとか、秋らしいとかいう時期が短くなった。つまり、暑いか寒いか、あるいは猛暑か暖冬か、その差が激しすぎる印象なのである。

これは、日本の自然界における生物多様性が損なわれていることによるという説がある。これまでは日本の自然は案外豊かだったから、ちょっとした変動要因は自然の中で吸収されて、全体としては穏やかな温帯としての気候が維持された。いろいろな変動要因を吸収する 「バッファリング・プレイヤー」（これは、私の造語）が、いくらでもいたのである。

ところが近頃は、夏になれば熱帯以上の暑さになり、東南アジアから来た人たちまで「日本の夏は暑すぎる」と言い出す。暑くなりすぎる要因を吸収してくれるバッファリング・プレイヤーが、いなくなってしまったのだ。

「夕立」という言葉は、夕暮れ近くに急に降り出す激しい雨を言うが、近頃の夕立は、そのイメージを越えて「スコール」である。どうも温帯の天気ではなくなってきたような気がする。

取り敢えずは、日本の森林を元の豊かな広葉樹林に戻す必要があると、私は思っている。とくに戦後、日本中の森林がスギ林に変えられてしまったが、針葉樹林の根の張り方は弱いから、斜面に生えたスギは大雨に耐えきれず、土砂崩れで川に流れ落ちる。流れ落ちたスギの木は、下流の街の橋桁を壊す。今回の大雨でもみられた現象だ。

保水力の豊かな広葉樹林がなくなったので、ちょっと日照りが続けばすぐに水不足になり、大雨が降れば土砂災害が起き、そのためにダムがどんどん建設され、川の流量が少なくなり、海岸への砂の供給が減り、浸食されて地形まで変わる。

山ではスギ林の手入れが行き届かず、それでもスギはスギで必死に生き残ろうとするから、花粉を大量に飛ばす。それで花粉症が国民病になってしまった。

自然界は「多様性」があるからいいのである。いろんな種類がまぜこぜになっているからいいのである。人間界でも、「あいつはちょっと違ってるから」などと言って、いじめの対象にしたり排除したりするというのは、これはもう、滅びに向かう所行である。

「違ってるからおもしろい」 というぐらいに思わなければならないのだ。

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