"The smell of the South country" って？

先日、電車の席に座ってブログ更新を終え、PC の電源を落として視線を上げると、きれいな絵が目に飛び込んできた。

それは目の前に立った女性の Tシャツのプリントで、トロピカル風の魅力的なイラストである。Tシャツのお値段も、一見してお安くはなさそうに見える。

それを着て目の前に立っていた女性も、つんとした顔に色の濃いサングラスをし、いわゆる「いい女」風の魅力を、十分意識的に、あたり一面に思う存分漂わせている。

しかし次の瞬間、私はちょっとがっかりしてしまった。Tシャツのプリントに添えられた英語のテキストが目に入ってしまったからである。それはこんなのだった。

Pleasant wind and the smell
Of the South country.

Surface of the sea
Gentle condition
And the surf beat.

最初の 2行は、元々の日本文がどんなのだったか、すぐに想像がつく（誤訳だけどね）。「南国の気持ちよい風と匂い（あるいは「香り」？）」ってなところだろう。だが、その次のフレーズになると原文すらわからない。直訳して日本語に戻すと、「海面、優しい状態、そして寄せる波の鼓動」ということになる。つながり悪すぎだ。

それにしても、"the smell of the South country" （南の田舎の悪臭） はひどいなあ。もっと言えば、「気持ちよい風」は、"comfort wind" ぐらいにしておくのが無難だろう。 "Pleasant" と言ってしまうと、なんとなく人格的なニュアンスが邪魔するように思う。

数人の女性に、「電車で目の前に立った女性の魅力的な Tシャツのトロピカル・プリントに、”the smell of the South country"って書いてあったんだよね」と言ったら、全員、即座に吹き出していた。

Tシャツのメーカーを責めようとは、敢えて思わない。その辺のアパレル・メーカーの企画スタッフに、まともな英語を求めても仕方ないのである。それぐらいのことは、街で見かける Tシャツの胸のロゴをみれば、つくづくわかる。

しかし、いくら見た目が震えつきたくなるような「いい女」でも、あの Tシャツを買うときに何の疑問も抱かないようでは、ちょっと困ってしまうのである。一緒にお酒を飲みたいとは決して思わない。多分全然話題が合わなくて、すごく疲れちゃうだろうから。

久々の Engrish ネタで、失礼。

【10月 13日 追記】

変なツッコミをされるかもしれないので、念のため書いておく。

確かに、「香り」 を和英辞書で引くと、

(a) smell; (a) fragrance; an odor; ((the)) aroma ((of coffee)); ((the)) scent ((of lavender)).

と出てくる。（参照）

「ほらみろ、香りを "smell" と言っても、間違いじゃないじゃないか」 と言う人があるかもしれないが、念のため、今度は 英和辞書で "smell" を引いてみてもらいたい。次のように出てくる。

━━ vt. （〜ed, 〈英〉smelt） かぐ, かぎつける ((out)).
━━ vi. かぐ, かいでみる ((at)); 鼻がきく; …のにおい［気配］がする ((of)); 悪臭がする.
━━ n. かぐこと; 嗅覚(きゅうかく); におい; 悪臭; 気配 ((of)); 跡.

つまり、"smell" という言葉の基本的イメージは、どちらかといえば、確実に「悪臭」なのである。"Good smell" と言って初めて 「いい匂い」 になる。英語で文章を書く場合には、一度和英辞書をあたったら、英和辞書でニュアンスまで確認しないと、本当に危ないということを覚えておく方がいい。

日本語で 「お天気」 というと大体 「晴れ」 のことだが、英国では "weather" とだけいうと、まず想起されるのは、言い訳の材料に使われるような好ましくない天気のようである。よく言われることだが、西洋では本当に「自然は敵」 のようなのだ。

毒を食らわば皿まで･･･本宅サイト 「知のヴァーリトゥード」へもどうぞ