インド人は本当に計算に強いのか？

インド人は数学に強くて、計算なんかおそろしく速くて正確というのが、まことしやかに語られていて、今や日本の常識みたいになっているが、果たして本当にそうなんだろうか？

私はこの点に感してものすごく疑問を抱いてしまっている。「彼ら、簡単な計算だってまともにできないじゃん！」とまで思っているのだ。

「インド人/計算に強い」 という 2語でググってみると、何と 12万件がヒットする。そのトップにランクされているのは、「超インド式桜井計算ドリル 2けたの暗算がインド人より強くなるっ ...」とかいう、ちょっと私には怪しげにさえ感じられる本だ。

クリックしてみると、"九九を身につけた日本人であれば、2けた同士のかけ算はもちろん、4けた同士のたし算、ひき算も、簡単にできてしまうのが「超インド式計算法」" という謳い文句である。

一瞬、「そりゃ、すごい！」なんて思ってしまうが、4けた同士のたし算、ひき算ぐらいなら、私だって暗算でできるぞ。ちょっと時間はかかるけど。2けた同士のかけ算を暗記しているらしいというのは、そりゃちょっとしたものだとは思うけどね。

私が、「インド人計算強い説」に疑問を抱くのは、最近、よく本場のインド・カレーとやらを食べる機会があるからだ。今年の 1月に 「本格的インドカレーに期待」なんていう記事を書いたのだが、あの頃から、ちょくちょくインド人（らしい）の経営するインドレストランで食事をしているのだ。

本場のカレー料理は、確かになかなかおいしい。しかし、食べ終わってレジで支払いをするのが、ちょっとやっかいなのである。インド人（だと思う）の店員のレジ打ちが、じれったくなるほど遅いのだ。

計算の苦手なはずの私でさえ、合計金額を暗算でちゃちゃっとはじき出して、お釣りが面倒にならないように、端数分の小銭まで用意して待っているのに、インド人（のように見える）店員は、たかがちょっとした食事の合計金額を計算するために、不器用な手付きで長々とレジと悪戦苦闘するのである。

「あんたたち、計算が得意らしいから、レジ打っている間に頭の中では合計金額が出てるんじゃないの？」なんて言いたくなってしまうが、どうもそういうわけでもないらしい。レジを打ち間違えて滅茶苦茶な計算になっても、こちらが「それ、違うよ」と言うまで間違いに気付かなかったりするから。

「インド人が計算に強いなんて、ウソじゃん！」と言うと、ウチの次女なんかは 「日本でインド料理店をしているのは、パキスタン人が多いらしいよ」なんて、妙にインド人をかばい立てするのだが、それにしてもおかしい。いくらなんでも計算が下手すぎる。

上記の今年 1月の記事のコメントで触れた 、私が昔付き合いのあったインド人は、向こうの上流階級で超インテリだった。私は彼の家に招かれて何度かインド料理をご馳走になったが、お金を払う必要がなかったから、彼がお釣りの計算が早かったかどうかなんて知らない。でもまあ、あんなインテリだから、多分早かったんだろう。

しかし、私がちょくちょく出入りする複数のインドレストランの店員は、どうみても計算が苦手らしいのだ。パキスタン人なのかもしれないけど、「あんた、本当はパキスタン人でしょ」なんて聞いたことがないから、わからないし。

で、もう少しググってみたら、いろいろな記事にぶつかった。実際にインドで暮らしておられる Shiho Andheri さんの Hello from Mumbai!! というブログの、今年 5月 9日の記事には、次のように書かれている。（参照）

インド人は数字に強いと聞いていたけれど、こちらで生活してみるとあまりそう思わない。食料品や雑貨の値段の計算はうちの妹のほうが早い。たまにリキシャドライバーなんか10ルピーも多くおつりをくれたりする。同僚も計算弱いから、、とよく言っているし。。。。

ふぅむ、やっぱりインド人が計算に強いというのは、幻想だったのかもしれない。さらに、インド駐在員の fallentimbers さんの Real India since 2008  というブログの今年 1月 28日付記事には、以下のような明快な記述が見つかった。（参照）

小学校でインド式掛け算と言ったって、そもそも小学校就学率は50%ともそれ以下とも言われてますし、そんな高度な授業を行っているのは一部の私学に限ったことのようですから、インド人の平均像でも何でもないのです。

（中略）

もちろん強い人はいますよ。特に経理の連中は凄いです。
しかし皆がそうかというと、全然そんなことはないのです。決して暗算の得意ではない私でもできるような二、三桁の数字を二つ三つ『足す』だけでもオタオタして、たどたどしく電卓を叩く始末のインド人がザラですから。

ああ、やっぱりそうだったのか。インド人なら誰でも 2桁の九九を駆使して暗算しまくりというわけじゃなかったのだ。フツーの人は、世界中どこに行ったってフツーだし、計算音痴はどこにでもいるのだ。これを知って私は、何だか妙に安心してしまったのである。

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