「赤いスイートピー」を巡る冒険

デーモン閣下が女性ボーカリスト楽曲のカバーを集めたベストアルバム "GIRLS' ROCK Best" というのを出したらしい。先日、TBS ラジオの夜の番組にゲスト出演していて、その中から「赤いスイートピー」を聞かせてくれた。あの松田聖子ちゃんの大ヒット曲を、ちょっとおしゃれなロックにして歌っている。

この曲のアレンジは、スエーデン人のなんとかいう人が担当したらしい。そしてそのなんとかさんとのやり取りを英語でやっているうちに、デーモン閣下は「スイートピー」が英語では "sweet pea"、つまり「甘豆」なんだということを初めて知ったのだという。

彼はさすがに悪魔だけあって、花に関しては相当に疎いらしく、この年（10万何歳だか）になるまでそのことを知らなかったという。知ったのはレコーディングが済んでしまってからで、事前に知っていれば、カタカナ発音の「スイートピー」ではなく、それなりの発音で歌いたかったのにと、少しだけ悔やんでいた。

スイートピーが "sweet pea" であるというのは、私は子どもの頃から知っていた。それは、あのポパイのアニメのお陰である。あのアニメに出てくる赤ん坊の「スイーピー」が、"Swee' Pea" なのだ。私はそれが "sweet pea" の省略形で、花の「スイートピー」と同じなんだろうなあと思ってずっと見ていたのである。

ちょっとマニアックな話になるが、あのスイーピーが誰の子どもであるのかは謎である。ポパイとオリーブが結婚しているという事実はないようで、この二人の一粒種というわけではなく、実はポパイの「養子」であるらしい。

「赤いスイートピー」の話に戻るが、聖子ちゃんがこの歌をヒットさせた 1982年 1月の時点では、世の中に赤い色のスイートピーは存在しなかったのだそうだ。しかしその後、品種改良によって本当の赤いスイートピーが出現したのだそうである。（参照）

知らなかったなあ。詩が現実に先駆けてしまったのだ。オスカー・ワイルドの言った「ロンドンの霧」とは逆パターンのような感じだけどね。

【2月17日 追記】

あとからいろいろ調べた結果、「1982年 1月の時点では、世の中に赤い色のスイートピーは存在しなかった」というのは、誤りと認めざるを得ないことになった。「赤いスイートピーは前々からあったと認めざるを得ない」 を参照いただきたい。