米国人、肩凝らない

「肩凝り」という言葉が英語にないというのは、一部では結構知られた話である。いや、「英語にない」というのは正確な表現ではない。英語でだって言おうと思えば言える。しかし、一般的な会話の場面では「肩凝り」と直訳される言い回しが、出てこないのである。

私が自分の iPhone にインストールしている 英和・和英辞書 （Wisdom） で引くと、肩凝りは

(have) a stiff neck; (have) stiff shoulders （！前の方が普通）

と出てくる。つまり英語圏では、肩ではなく「首が凝った」と表現するのが一般的のようなのだ。

前に読んだ記事では、米国人に聞いても、「僕ら、肩なんか凝らないよ」という返事が返ってきたと書いてあった。その記事では 「米国人はノー天気だから、肩が凝らないようだ」みたいな結論になっていたと思う。

しかし、ノー天気だからといって肩が凝らないと結論づけるのはあまりにも乱暴だろう。私の母はかなりノー天気な人だったが、結構な肩凝りだった。私は母の肩をもんでいるうちに、マッサージがかなり得意になったほどである。それに、私だって相当ノー天気なんだけれど、肩は凝る。ノー天気と肩凝りは、あまり関係がないんじゃないかと思う。

とまあ、「米国人、肩凝らない」という怪しげなテーゼを考えているうちに、私の中に一つの試論が思い浮かんできた。それは、連中は会話しているときにジェスチャーが多く、盛んに身振り手振りをするので、自然に肩の運動になっていて、それで肩が凝らないのかもしれないということだ。

肩凝り予防のためにはどうすればいいかを書いたサイトに行くと、必ずと言っていいほど「同じ姿勢で長時間仕事をすることを避け、時々仕事を中断して適度な運動をする」なんてことが書いてある。米国人はそれが自然にできているんじゃなかろうか。何しろ、連中は電話で話しているときですらかなり大げさなジェスチャーをしている。

それから、Twitter で Kinme さんにサジェストされたのは、客観的に肩が凝っていても、主観的にはそれと自覚されないのではないかということだ。Kinme さんは鍼灸師としてのキャリアをお持ちで、いくら米国人でも「凝らないって事はないですよ。プロから見るとちゃんと凝ってるし、マッサージとかすると凄く気持ちいいって言いますね」とコメントされている。

つまり、ちゃんと肩凝りしてるのに、当人たちにはそれがわからないということがあるようなのだ。もしかしたら、「肩凝り」と言わずに「首凝り」としか言わないので、肩が凝ったと自覚できないのかもしれない。

言葉がないと自覚できないというのは、面白い現象である。まあ、あまり極端な肩凝りを経験しないから言葉ができず、言葉がないので自覚もしないと、堂々巡りで卵と鶏のようなものなのかもしれないが、身体感覚でさえ言葉に依存するというのはとても興味深い。