「流ちょうな発音」 と 「正確な発音」

先週末の「トヨタの豊田章男社長の英語」関連の続きだが、alex さんはブログのコメントで、「流ちょうではなくても、ゆっくりであっても、『正確な発音』でしゃべればよかったのに」と書いておられる （参照）。これは私も賛成だ。

豊田社長の英語は、あれはあれで、日本の経営トップの英語力としては平均を遙かに上回るものだと思う。なまじ米国の大学で MBA を取得したなんて紹介されているから、その反動で失望されるだけだ。ただ、原稿棒読みでも、単語の発音をテキトーに丸めてしまって、何を言っているのかわからないところがある。

これは小泉前首相の英語も同様だったと思う。あの人もジョージ・ブッシュとサシで英語で会話している映像が流れ、それはそれで立派なものだったが、英国に留学していたにしては、ずいぶんお粗末な英語だなあと思ったものだ。

このあたりをさして、alex さんは「流ちょうではなくても正確な発音で」とおっしゃっているのだろう。ただ、ここで問題になるのは「流ちょうな発音」と「正確な発音」って、違うのかどうかと言うことだ。

結論から言えば「違う」というか、うぅむ、「同じじゃない」と言えばいいのかな。とにかく、ちょっとずれるのである。例えていえば、漢字の楷書、行書、草書のようなものだ。

「流ちょうな発音」というのは、はっきり言って、かなりくずした発音の場合が多い。例えば、"What time is it now?" を「流ちょう」に言うと、日本人の耳には「ワッツァイミズィナウ」 みたいに聞こえる。

そして、英語に慣れない日本人としてはそこまで流ちょうにリエゾンしなくていいから、「ホワッタイム・イズ・イット・ナウ」ぐらいに（当然、「タイム」と「イット」の語尾は子音だから飲み込むように）言えば、十分に通じる。

つまり、英語圏のネイティブ・スピーカーたちは、普段は行書か草書でしゃべっているのである。で、その行書や草書のしゃべりを真似するのが難しいなら、楷書できちんとしゃべればいいということだ。

ところが中途半端に英語をしゃべれる日本人の中には、行書でも草書でもない、妙に自分勝手なくずし方をしてしゃべる人がいる。とくに、単語の中でアクセントのある音節をモニャモニャっと（子音をあいまいにして）丸めてしゃべるという間違いをおかす人が多い。

英語というのはアクセントと子音の要素がとても重要だ。よく「日本語は母音の言葉、英語は子音の言葉」と言われる。日本語では、「なんだよ、お前」を「あんだよ、おうぇ」と、酔っぱらいみたいに発音しても通じる。

そして「そら」も「ほら」も大差ない。「ああ、そうか」を「ああ、ほうか」と発音する年寄りは多いが、それでもちゃんと通じる。「阿呆か」なんて聞き違えられる心配は、あまりない。

だが、英語で S音を H音に置き換えたら、まず通じない。"Sit back"（ゆったり座る）と"hit back"（やり返す）は全然違う。だから、英語のアクセントと子音を曖昧に発音してしまうと、何を言ってるのかわからないことがある。何とか通じても、ずいぶん自信のないしゃべり方に聞こえて、相手の信頼を得にくい。

これは、悪筆な人が漢字のくずし方の法則を無視して、自分勝手なくずし方をすると、当人以外には誰も読めない字になるか、読むのにものすごく苦労する字になってしまうようなものだ。悪筆は悪筆なりに、くずさずにきちんと楷書で書けばいい。それがalex さんのおっしゃる「ゆっくりであっても『正確な発音』で」ということなのだろうと思う。

言葉というのは、くずすにもくずす法則というものがある。「それは、違いない」を「そりゃ、ちげぇねぇ」とくずすのは十分に「あり」だが、「そりゃ、ちげぇない」は、むっちゃ違和感になる。「そりゃ、ちげぇにゃあ」なんて言ったら、「お前、どこの生まれだ？」 突っ込まれる。

東日本で「大根漬け」を「でぇこづけ」とくずしても十分に通じるが、「でこんづけ」だと、急に通じにくくなる。さらに、妙に考えすぎて「でこんづかい」なんてことになったら、そりゃもう宇宙人だ。

日本人の中には、これに類したことを英語でひょいひょいやってしまう人が結構多い。中途半端な英語だったら、楷書でしゃべるに越したことはないのだが、もしかしたら変なくずし方をしてしまう人は、自分のしゃべり方に無意識すぎるのかもしれない。

しゃべり方、とくに発音とかアクセントとかいうのは、身体感覚に類したものだから、頭でわかっていてもなかなか表現しにくい。ましてや、身に付いた母国語以外の言語の発音の違いを、頭でもはっきりとわかっていなかったら、その時次第のでたらめになるのも当然だ。