"Empathy" の時代

近頃注目したいキーワードだと思っているのが "empathy" という言葉。英和辞書を引くと「感情移入、人などへの共感」と出てくる。似た言葉に "sympathy" があるが、これだと「同情」とか「支援」とかいうニュアンスが大きい。もっと言ってしまえば、同情や支援する自分という主体がある。

一方、"empathy" は、自分という主体をベースにするというより、「相手の身になる」ということだ。自我にこだわらずに、相手の視点でものを見つつ、相手の立場に立って行動を起こすというニュアンスが大きいと思う。

「利己的な遺伝子」という、実はあやふやな進化学上のテーゼが、これまでは一般社会で信じられてきた。通俗的な理解では、生物は各々が利己的であることによって生き残ってきたというのである。そして競争原理は結局は人類の幸福に寄与するのだと思われてきた。

しかし、それは人間が長い間とらわれてきた迷妄ではなかったか。競争によって強くなるというのは、都市伝説のようなものではないか。実は、協調によってある程度強くなったからこそ、競争が可能になったのであり、競争によって発展するというのは、進歩の一段階に過ぎないのではないか。人類はそろそろ、次のステージに進むべきなのではないか。

"Empathy" の思想は、人類の次に進むべきステージのテーマを暗示する。人類は本当はお互いに思いやりの行動を取ることによって、現代の危機的状況を脱することができるのではないか。

そして、思いやりの心というのは、人間だけでなく、生物が本来もっているものなので、無理に身に付けなくても、それを発揮することができるはずなのではないか。本当は相手の身になって思いやり的行動をすることが、本能的にも 「いい気持ち」 になれるのではないか。

それが偽善であるかのように思いこまれているのは、人間の行動様式があまりにも複雑化しすぎたために、empathy の発揮の仕方が錯綜してしまっているからではないか。

私は、日本人はグローバリズムというコンセプトのもとに展開される競争原理には、不向きなのではないかと思っている。日本人は、もっと別のコンセプトによるステージでこそ、その真価を発揮できるのではないか。そして、そのことによって人類に貢献することができそうな気がしている。

言論プラットフォーム「アゴラ」に、「神の見えざる両手 - 書評 - 共感の時代へ」という記事がある。「共感の時代へ  動物行動学が教えてくれること」というのは、Francs de Waal 著の "The Age of Empathy" の翻訳（紀伊國屋書店・刊）。

私もまだ読んでいないので、さっき早速、Amazon で注文したばかり。