沖縄の島とうがらしというもの

辛もの好きの私は、近頃 「島とうがらし」 という調味料が欠かせなくなった。ラー油とかなんとかいうのより、辛さに嫌みがなく、すっきりして、しかもしっかりと辛いのである。

ちいさな瓶のなかに、これまた小さな島とうがらしの実がぎっしりとつまっていて、液体部分は泡盛であるらしい。で、この液体部分のみを、料理にふりかける。私はなんにでもふりかける。みそ汁でも、ラーメンでも、野菜炒めでも、とりあえず適当にドバっとふりかけると、えもいわれぬ辛さが味わえる。

泡盛が少なくなったら、その辺で売ってる安物の泡盛を足せばいい。中の島とうがらしの実がふやけて、色がなくなってしまうまで、かなり長いこと繰り返し使える。なかなかおおざっぱな調味料なのである。

ちなみに、この島とうがらしというのは、島言葉では 「コーレーグス」 というらしい。語源には諸説あって、「高麗草 （こうらいぐさ）」 から来たというのが有力だが、それ以外にも 「高麗胡椒 （こうらいこしょう）」 がなまったとか、「高麗薬 （こうらいぐすり）」 がなまったとか、いろいろなことが言われている。どれもみなもっともらしい。

辛もの好きで、まだ島とうがらしをしらない人は、ぜひ一度試してみるといい。きっと気に入ると思う。